刘瑾捧着锦盒的手指微微颤抖，沿着皇宫最幽深的回廊向冷宫走去。月光被高墙切割成碎片，斑驳地洒在青石板上。他身后跟着两名小太监，每人手中提着一盏惨白的灯笼，照得三人脸色青白如鬼。
“刘总管，这次...这次不会又...“一名小太监声音发颤。
“闭嘴！“刘瑾厉声喝止，却不由自主摸了摸自己的脖子。十六年来，往冷宫送东西的太监已经换了七批，每个回来的人都活不过三日。宫里有传言，说冷宫中关着个吸人精气的妖女。
三人停在一座荒芜的院落前。院门上“静心苑“三个字已经斑驳不清，门环上缠着九道玄铁锁链——这是当年全真教掌教亲手布下的禁制。
刘瑾深吸一口气，从怀中取出一把造型古怪的钥匙。钥匙插入锁孔的瞬间，他仿佛听到院内传来一声幽幽的叹息，吓得他手一抖，钥匙差点落地。
“陛下的东西...必须送到...“刘瑾喃喃自语，像是在给自己壮胆。
院门“吱呀“一声打开，一股陈腐的霉味扑面而来。院内杂草丛生，唯有一株老梅倔强地开着惨白的花。正屋门窗紧闭，窗纸上映出一个模糊的女子身影。
刘瑾示意两名小太监留在院中，自己战战兢兢地走到屋前，将锦盒放在台阶上：“娘...娘娘，陛下让老奴送东西来了。“
屋内寂静无声。
刘瑾等了片刻，见没有回应，如蒙大赦般转身就要离开。就在这时，屋门无声无息地开了，一只苍白的手伸出，将锦盒拿了进去。
“告诉皇上...“一个沙哑的女声从屋内传出，“十六年了...他还是不敢来见我么？“
刘瑾扑通一声跪倒在地，额头抵着冰冷的石板：“娘娘恕罪！老奴...老奴只是奉命...“
“滚吧。“女声冷冷道，随即剧烈咳嗽起来。
刘瑾连滚带爬地退出院子，两名小太监早已吓得面无人色。三人刚出院门，就听见院内传来“砰“的一声巨响，接着是女子痛苦的呻吟。
“总管...我们要不要...“小太监哆哆嗦嗦地问。
“想活命就快走！“刘瑾厉声道，头也不回地往光亮处跑去。他没看见，在他身后，一缕黑血正从门缝中缓缓渗出...
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同一时刻·终南山活死人墓
杨过站在古墓入口处，望着那块熟悉的石碑，心中百感交集。十六年了，自从与小龙女在绝情谷分别，他就再未回过这里。石碑上“活死人墓“四个大字依然清晰，只是多了些岁月的痕迹。
“龙儿...“杨过轻抚石碑，仿佛能透过冰冷的石头感受到爱人的温度。他深吸一口气，施展轻功向墓中掠去。
墓道幽深曲折，但每一寸杨过都记得清清楚楚。他熟门熟路地避开机关，很快来到主墓室。月光从顶部的缝隙洒落，照在石棺上——那是当年祖师婆婆林朝英长眠之处。
杨过突然僵在原地。石棺旁的石壁上，赫然挂着一幅他从未见过的画像！画中是两名长相一模一样的白衣女子，一个冷若冰霜，一个温婉可人。两人腰间各佩一枚玉佩，正是那对龙纹与凤纹的玉佩！
“这是...“杨过凑近细看，发现画像右下角题着“朝英自画像，赠双徒“，日期是六十年前。