本朝重文轻武，武将远没有文官来得吃香，文国公父子虽是本事极大的，可朝廷不兴武事，他们便久不能得到重用。反观二房，二老爷任工部尚书，那可是实权颇大油水又多的肥差。底下两个儿女也很出息。照这样看来，不出五年，这国公府里就该是他们二房说了算了。“一个奴仆之女，本就不配与韫儿比，不过是父亲偏心抬举她几分罢了。”
二老爷擦过手脸，道：“我那个大哥，从小就不懂讨人喜欢，父亲名声在外，但凡他有一点从文的心思，多的是路子可以叫他走到我今天的位置，偏偏他要去从军。血洒了，军功立了，仗一打完兵权还不是说收回就收回。”
“他呀，就是个榆木脑袋。”
曹氏奉上一杯茶，笑眯眯道：“爹的才气，全都传给咱们这一房了。”
二老爷不知想到什么，低低笑了一声：“贵不可言的韩氏血脉，不过如此……”当世仅存的世家大族，谢家算一个，韩家也算一个。在一百多年前科举还未盛行的时候，谢家韩家都是秦姓皇室赖以维持朝纲的门阀。孝武皇帝登基后大刀阔斧，一力打压世家，通过科举选拔人才重用寒门，各大世家才逐渐没落，甚至消亡。韩氏已经式微，盘踞在旧都不怎么参与朝政，谢家的支系也萎缩了，但瘦死的骆驼比马大，谢韩依然是百年世家名门。当年谢韩联姻门当户对郎才女貌，羡煞了世人。他是继室之子，从很小的时候所有人都告诉他，父亲的原配发妻是一位多么高贵端雅、才华横溢的贵女，母亲连人家一根脚趾头都够不上，他也远远比不上他的大哥尊贵。兄弟俩一同去做客，他永远是那个被忽略遗忘在角落的孩子，他的大哥则被所有人捧上了天。他羡慕地跟着赞美大哥，大哥却说出“不是我厉害，那些人夸我都是因为我的家世，叽叽喳喳没一句真话”这样的话，来炫耀他的出身与家世。后来他大哥异想天开地丢下书本跑去当兵了。为了有朝一日把这个趾高气扬的大哥踩在脚底下，他更加勤奋刻苦地习六艺。从此他寒窗苦读，成了矜贵儒雅的少年英才；而大哥舞枪弄剑，成了刀口舔血的莽夫。他进士游街那天春风得意，大哥却从边关回来交了兵符赋闲在家，从此黯淡无光。兄弟俩的风光就这么完全调了个个。曹氏笑道：“咱们老爷，才是真的有本事的……”不提二老爷夫妇如何笑谈长兄，此时此刻，文国公夫妇也在夜话。王氏剪了烛花，罩上灯罩放在了书案上，给夫君捏起了肩。“你是不是怪我？”
谢允伯捏捏眉心，拍了拍妻子的手道：“不怪你，是我对不住你，让你受了这些闲气。”
王氏把脸贴在丈夫怀里，闭眼摇了摇头。谢允伯拥着她，思绪飘得很远。“十岁那年，我因与关鸿交好，认识了他的祖父关平海。关大人博学广闻，为人风趣阔朗，十分喜爱小辈，与我几乎成了忘年交。“后来，朝廷与北厥往来，派遣关大人出使和谈，北厥人砍下他的头颅送了回来，要朝廷下嫁一位公主，并予一百万两金帛，朝廷答应了。“我不服，去找父亲，父亲告诉我，国无强将，以卵击石，自不量力。“从那时起，我便立志从军，誓不让大魏再受此屈辱。我不在意圣上的冷落，武将赋闲那是因为国泰民安，我只愿有一日宵小欺我大魏，还能有人站出来，再不会无良将血洗国耻。”
“只是，”谢允伯眼里浮现一丝淡淡的悲凉，“我没有想到，我的坚持却成了他们攻讦大房的理由。祸起萧墙，这个道理难道他们还不懂吗？”
“这些年，你受的苦我都明白，委屈你和孩子们了。”
王氏摇头：“我从不求夫君大富大贵青云直上，只要你和孩子们都能平安喜乐，就够了。”
她没有强势的娘家，能嫁入国公府也仅凭与谢允伯的两情相悦。在她心里，夫君和孩子好才是最重要的。“琇姐儿那丫头，你多上点心，到底在村里养了这么久，眼皮子浅了些。不求她能做大家闺秀，只要心地纯善些就好，你多给她讲讲道理。“等春闱过了，给她找个憨厚老实家世简单的后生定下，翻了年就嫁出去吧。”