梁兆琦也回礼，笑道：“澄宁客气了。若不嫌弃，唤我梁大哥便是。”
许澄宁从善如流。二人又说了一会儿话后，许澄宁先离开了茶馆，站在街上，她把笑容收起，回首朝那间茶室望了一眼。她对京城勋贵之家了解有限，并不知平襄侯府权势几何，且不说梁兆琦自己上次险些被害便说明侯府并非坚固得如铁桶一般，单论她自己，怎么也不可能相信一个才见过两次面的人。她从不把希望寄托于旁人身上。她无权无势，单靠自己永远只会被动挨打。不如借梁兆琦之手，把水搅浑了，化被动为主动。“阿澄！”
李少威从远处跑来，发丝微微凌乱，显然已经找了她许久。“我听说了。”
“回去说。”
两人一同回了马家，关上门窗，许澄宁才细细跟李少威说了一番自己的猜测。李少威握紧了拳头又惊又怒：“郑家……简直欺人太甚！”
“如何愤慨都没有用了，最要紧的是应对郑家的手段。少威兄，接下来几日无论我去了哪里，发生任何事，你都不要过问也不要理会，假装不知道。”
李少威愕然反对：“这不成……”“你一定要听我的。”
许澄宁道，“那是郑家，手眼通天，并不会因为多了一个你帮我躲藏遮掩他们对付起来就费劲了，相反，我多一个帮手，他们就多了一个牵制我的筹码。”
“还不如不躲不藏，让他们冲着我来，阴谋阳谋，也好叫我看得清楚明白。”
还有一点她没有说。赌局再开，她看到了一些之前没看到的东西。比如状元人选一百五十两的起步赌金。据她所知，皇城内屋宅价格为几十两到数万两不等，最小最破旧的宅屋也值四十两。再是奴婢卖身价，老人小孩不值钱，女子十二岁至二十五岁、男子十二岁到四十五岁价最高，可值十五到二十两。据京城货价和工钱推测，能在京城有自己的屋宅的人家，不算田产，家中存银大约五到三十两。按一户五口人算，一百五十两，正好是他们负担不起但又胆敢一试的数额。假如郑家诡计得逞，皇城之内将有大片屋宅店铺地皮为他们所有，浅一点看，他们可以用这些产业赚取更多钱财，可深一点看呢？大半个皇城都成了郑家的人郑家的地，真到了皇子夺位的时候，宁王轻而易举就能控制皇城。还有那些卖身为奴的人，他们又会去哪里？成了宁王的仆？还是宁王的兵？李少威攥住了她的胳膊：“我不能让你一个人身处险境，连你的安危都一无所知，叫我怎么安心！”
许澄宁安抚他：“你我同窗这么久，我的本事你是知道的，我有自保的手段，绝不会让自己置身危险中。”
说罢，在他耳畔低低耳语了一阵。当天下午，与许会元同住的举人李少威拎了个包袱，避瘟疫一般匆匆忙忙搬进了陆记商铺，一连数日不回，把许会元一人丢在了马家。而许会元大概是春风得意，也开始终日在外四处流连，不务正业起来。