……难不成这个世界处在比我——不对，应该说是勇者们所想像得还要危险的状态吗？
「再者，菲托莉亚还有很多事情要做。」
「你得做什么事？」
「我得拯救世界免遭浪潮的魔掌。浪潮并不是只会发生在有人居住的地方。」
「没人的地方也有沙钟吗？」
菲托莉亚点了点头。这件事我还真不想知道……原来沙钟不只设置在人类社会啊。
「菲托莉亚负责的就是那类地方。虽说可以的话，很希望你们能前来帮忙，但你们还是先设法提升实力再说吧。」
换言之，菲托莉亚是趁自己还有空档时前来和我们接触，同时给我们考验吗？
观察我们是否能成为足以跨越未来挑战的人物，她也明言——倘若无法通过试炼就杀无赦。
真是丢了个棘手的问题给我啊，置身此地的我就算想逃也束手无策。
「可以的话，请你们坐下来好好谈一谈。这个世界可没有多余的时间让勇者继续起内哄。」
「怎么说得好像勇者之间经常相互争斗啊。」
「在漫长的岁月中，我已看过太多次相同事态一再上演了。」
「……好吧。反正我必须尽可能妥善处理就对了吧？」
「还有另一件事也要请你记住。」
「是什么？」
「浪潮若在四圣残缺不全的状况下来袭，则该场浪潮将会相对地变得难以对付。与其如此，还不如趁浪潮暂歇时杀光四圣勇者再重新召唤，才是对这个世界较为有利的作法。」
啧……这也是我不想知道的事情啊。换句话说，每死掉一个勇者就会对世界造成负担吗？
而四圣勇者必须通通阵亡后才能重新召唤一批，简直麻烦透顶。
虽然说要我去找他们协商……但若谈不拢的话，我大概也必死无疑吧。
这只菲洛鸟女王到底给我下了多麻烦的命令啊。
当我暗自思忖之际，菲托莉亚起身回头说道：
「……尽管不知道会发生在第几次浪潮之后，但迫使这个世界牺牲所有生命的时刻将会来临。」
「……」
「勇者虽会参与那场大战，不过将被迫做出选择。而菲托莉亚就是在等那个时刻到来。」
「选择？」
「要为了人民或世界的两难抉择。假使无法和其他的勇者和平相处、打算放弃使命，便设法活到那一刻。到时只要选择保全世界的话，尽管会因此造成庞大牺牲，却也能完成使命。」
「那如果选择为了人民会怎样？」
「……那是一条荆棘之路，然而过去的勇者们都期许自己选择那条道路，只是照现况看来根本办不到。单凭盾之勇者一人的力量，实在难以跨越这条险道。」
「嗯……你到底知道多少事？仔细说来听听吧。」
「菲托莉亚虽已忘记许多事情了。但我只记得……拯救世界与拯救人民是两回事。」
世界和人民是两回事？
若以菲托莉亚的角度，会觉得人类死活与我无关。那么为了世界究竟又代表什么意义呢？我知道她指的是浪潮的事，但就摸不着她话里隐藏的其他意思了。
总而言之，有个命中注定会来临的时刻。
那说不定就是指最后的浪潮。到时我该做何选择呢？
即便说是为人民而战，我虽然认为没有替民众出头的义务，但为了保护拉芙塔莉雅她们，我想我铁定会选择挺身一战。
「为了这一点，请设法与其他勇者合作。」
「我只能说我会妥善处理。毕竟我已得到了相当的报酬，虽不知是否足以慰劳我与他们和好所需付出的辛劳就是了。」
也就是菲洛的力量提升和新盾牌。有了这些奖赏，就算稍微听听她的要求也无妨。
「你已通过试炼，菲托莉亚对盾之勇者的评价远胜其他勇者。」
「为什么？」
「能培育出新女王菲洛的盾之勇者绝不可能是坏人。」
「我是坏人啊。」
我不由自主地说出口了。
拜托……我可是花钱买下尚未成年的女孩奴隶，吩咐她代替自己面对战斗。
无论怎么说，我都不是好人。
「……」
面对我的沉默，菲托莉亚先抬头仰望夜空，接着才轻声嘀咕：
「就当作是这样吧。但是，不要忘