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2001年是王一鸣到西江省工作的第二个年头，这一年从年头到年尾，关于他的传言非常多。
有的说，他在今年年底或者明年年初召开的西江省党代会前，就会被任命为省委书记，正式接任杨春风的省委书记职务。
也有的说，中央给他的位置是省长，他还年轻，先干一届省长，然后再接任省委书记才顺理成章。省委书记另有人选。
这年六月，一个颇为神秘的干部考核组到达西江，更是让西江省的政坛上谣言四起。这个小组成员一共才八个人，由中组部的司局级干部和正处级干部组成。他们在西江待了一个多星期，分头约谈了上百个厅局级和省级、副省级干部，让他们谈西江省这几年的发展情况，对杨春风和刘放明等省委、省政府主要领导同志的看法，哪些同志适合担任副省级领导干部职务，哪些同志适合担任正省级领导干部职务。
最后一天，在省委大礼堂还召开了全省所有的正厅级以上领导干部会议，参加会议的还有许多早已经退休多年，七老八十、老态龙钟的副省级、正省级老干部。工作人员给大家人人发了几张表，让大家推荐副省级干部、正省级干部。
会议虽然只进行了半个多小时，投票结束后，考察组拿到结果，当天晚上就飞回北京了。具体的结果谁也不知道。但由此引发的小道消息，却在西江省甚嚣尘上。
有的说，这是中央要对西江省领导班子搞大换血的前奏。论年龄，省委书记杨春风和省长刘放明，到明年都已经接近65岁这个任职大限，到年龄就退休，这没什么好讲的。
现在大家最为关心的是，中央到底会安排谁接任省委书记和省长这两个最为关键的职务。大家议论纷纷，最后锁定的目标是两个人，省委书记是王一鸣的，省长是李耀的。
谁知到了第二年的六月份，西江省召开了省党代会，在会议召开之前，社会上小道消息就传开了，说中央决定，西江省的人事变动，等中共十六大召开之后再说，到时候根据情况，全盘考虑。现在基本上保持稳定。
果然，在省里的这次党代会上，杨春风仍然是省委书记，代表上届省委常委会做了工作报告。主持会议的依然是省委副书记、省长刘放明。这次会议最后一天，选举了一个由十四人组成的新的省委常委会，大家觉得很奇怪，上一届是十三个省委常委，这一次却选出了十四个，这么多人到底怎么安排啊！官场也是排排队吃果果。大家估计，十六大召开以后，西江省将会有大的人事变动。
会议结束当天，看了西江省的新闻节目，大家才知道，上一届的省委常委周广生和高天民已经全部出局了。杨春风仍然当选省委书记，副书记的排名是刘放明，王一鸣，李耀，谭士平。大家一看就明白了，周广生的名字不见了。会议令人关注的另外一个亮点是，新当选了两位省委常委，一位是桂江市委书记况远征，一位是龙江市委书记秦书海。
于是关于周广生的传言也传开了，有的说，他犯错误了，正在接受组织上的调查。有的说，这是正常的人事变动，周广生和高天民，都已经接近六十岁了，这是副省级干部的任职大限。按照惯例，周广生将在明年初召开的省政协会议上，当选省政协主席，升职为正省级干部。而高天民，则只能在省人大或者省政协，屈居副主任或者副主席的职务。