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到了八十年代后期，由于中央部分领导人的错误决策，认为光靠国家资本，无法在短时期内提高矿产资源的生产总量。于是决定放开这个领域，向民间资本和外资开放，允许私人拥有探矿权，采矿权，甚至允许外国资本收购我们国内的矿山。
这实际上是把中国人祖祖辈辈积攒下来的宝贵家底，一下子全部拿了出来，不给后世子孙留一点积蓄。是典型的吃子孙饭，砸子孙饭碗的不要良心的发展观，是对后世子孙的完全不负责任。因为祖宗留下的这些矿产，是不可再生的，是极其宝贵的，有限的，是后世子孙得以繁衍生息的最后资本，我们这一代人已经攫取的够多了，应该悬崖勒马，多为后世子孙着想，即使再过几十年苦日子，也没有什么，因为我们为了后代，值得做出短暂的牺牲。我们不能在我们这短短的一代人时间内，就把所有的资源全部变现，把所有的矿产开光、卖光，那我们就是丧尽天良。
但是，在中国，由于最高决策者的权力是不受制约的，他一拍脑袋做出的决策，正好迎合了这个社会一批为了发财不顾一切的人，他们利用这个难得的机遇，像一只野狼，疯狂的扑向早已垂涎三尺的猎物。他们为了发财，是什么样的事情都可以干出来的，现在又有了合法的地位，所以，就没有任何力量可以阻挡他们发财的脚步了。
郑天运知道，短短的十几年，就拿西江省里来说，最有钱的人，就是开矿的老板们了。关于他们发财致富的传奇故事，已经在民间演绎了各个版本。现在到了省城，经常可以看到一些打扮的普普通通的人，开着国外进口的高级轿车，或者越野车，一辆动辄上百万，甚至几百万，不用问，基本上都是矿老板。
他们有钱了，最喜欢的是买名车，养女人，盖别墅。在整个龙江市区，矿老板的生活方式，已经完全改变了这个山区的小城。这里高档的酒店多，酒吧多，歌舞厅多，美容美发厅更多。街道上到处乱窜的是豪华的名车，宽大的美国悍马，和一个个挥金如土的矿老板。酒店的大堂里，酒吧里，歌舞厅里，进进出出的是打扮入时的年轻漂亮姑娘，他们被称为吃青春的饭的，也来到这个小城市里，利用自己的年轻美貌淘金。
当地的官员，不甘心这么多的财富，都落到了矿老板手里，也千方百计，利用自己的权力，为矿老板服务，为自己谋取一些利益。
矿老板们也想在官场上结识一些人，以便在关键的时候，为自己说话，于是双方一拍即合，官商勾结，成了一个牢固不破的关系网。
在这里，矿老板势力的强大，是尽人皆知的。官场上有人，公安哪里有保护伞，自己手里，也有武装。有的势力大的，都以护矿队的名义，建立了完全属于自己的武装，配发的有枪支弹药，有上百人的队五，每天在山上巡逻，保护自己的矿山。
一旦和别的矿主发生了纠纷，在地下，这些矿主为了争夺矿藏，经常你开到我的矿窿里了，我开到你矿窿里了，大家互不相让，龙虎相争，只能是火拼一场，势力大的，最终会赢得胜利。