“来啊！”
大汉大吼，拔出刀划断他绑在柱上的麻绳，把人夹在胳肢窝下扭了几扭，和尚便软了下来，被他像死狗一样地拖出了门外。不多时，门外便传来了接连不断的惨叫声，鬼哭狼嚎。僧人们听得害怕，一个个像待宰的羔羊，低头啜泣。穷凶极恶也不过如此吧……慧乘感觉浑身都没了力气，两个小沙弥哭得稀里哗啦。“师父，我们会不会死啊……”慧乘气若游丝，没有回答徒儿的话，直愣愣看着一点，不停喃喃：“陛下会救我的，陛下一定会救我的……”他焦头烂额，但嘉康帝已经管不了了。他躺在龙床上病怏怏，海公公让人把守在寝殿之外，太医都是悄悄摸摸宣来的。海公公给嘉康帝一下一下地抚背顺气。“陛下，让太医再看看吧。”
嘉康帝摇头：“对朕的身子无用。”
他吃惯了慧乘炼制的丹药，现在太医院开什么药他都吃得索然无味，没有感受到给他行将枯木的身体带来一丝一毫的改变，每当这个时候，他都觉得自己寿元将尽。他，很不喜欢这种感觉！“慧乘还没找到吗？”
“陛下消气，卫兵都出动了，很快就能找到的。”
嘉康帝苍老的脸上褪去了所有颜色，只剩枯败。没有丹药，他的五脏六腑就像一团硬邦邦的铁，没有一丝活气，这样活着，真是太糟糕了。他身子不爽，这时无心再去想这件事背后的人是谁，躺在龙床之上，百爪挠心，瞪眼，微微张开嘴，想象眼前有一粒一粒的红色金色丸子，接连掉进他的嘴里，滑到腹腔，一股刺痛与暖流在腹中化开。他难受得闭上眼，睡不着，周围的一切都安静下来，廊下的太监小声的对话便变得格外清晰。“……两百岁？怎么可能？”
“是真的，负责采买的公公都亲眼看见了，一头白发，红光满面，人是老人，可连一块老人斑都没有，那气色声音，只怕比二十来岁的年轻人都康健呢！”
“这世上真的有长生不老吗？”
“长不长生说不准，但长寿是一定的，你想想，要是真能活到两百岁，不得比普通人两辈子都长，能把孙子、曾孙子都熬走了！”
“是啊，那也活太久了，你说的这个道长，他是怎么活到这么长的？”
“这个……我也不清楚，可我听说这个习陵子医术高超，通晓养生之法，杜阁老你知道吧，不是刚卸任么？本来说身子不好要回老家养病，被习陵子指点了两下，现在饭也吃得下了，觉也睡得着了……”