许澄宁好奇地左看右看，发现路边一块竖起的石碑，字迹模糊，她隐约辨认出了三个字：
宝平县。
县城的街市很老式，规模也很小，类似棋盘的布局，纵横几条街巷，街边的店铺屋宅很矮，最多只有两层。道路宽阔，用的是极老式的修筑方法，把土路夯实，只有寥寥几处上了砖。
街上并不冷清，人行往来，络绎不绝，挎着菜篮子，背着麻袋，穿着风格跟村里一般无二。
道路一顺，利秋秋就跑得飞快，不忘开朗地对行人招呼，最后停到一个小摊子上。
“菜伯！一百斤柴，换一只小母鸡，小小的、活的那种，还要一罐子酱油，还有多的话就给点谷子！”
“成，我给你拿。”
菜伯小眼睛瞄到许澄宁几个生面孔，笑道：“这是谁啊？”
利秋秋嘿嘿笑：“这是许先生和他的弟弟妹妹，现在住在我家。”
利秋秋换过了东西，继续推着他们走。
许澄宁问道：“你们都以物换物吗？”
利秋秋笑道：“因为大家都没钱嘛，有钱也不一定能买到东西，所以都是有什么拿什么出来换。”
这说明这个地方与外界来往困难，而且各家各户能生产出来的东西比较有限，以致银钱的作用都弱了。
“秋秋！”
利秋秋遇到了自己小姐妹，欢快地跑过去跟她们说话，叽叽喳喳的。
这些话许澄宁听不太懂了，但差不多能猜出她们是在讨论自己的相貌。因为小姑娘几个脸靠着脸，还偷看她。许澄宁看过去时，她们又迅速别过脸，发出银铃般的嬉笑声。
利秋秋笑嘻嘻走回来，许澄宁下了车，提出要自己走走，让利秋秋先回家。
“你认识回家的路吗？”
许澄宁点点头。利秋秋不放心，又叮嘱道：“找不到了就找人问啊，问利秋秋家在哪里，他们就会把你带回来的。”
“好。”
许澄宁很喜欢这个直率的姑娘，乐乐呵呵像太阳似的，便朝她挥了挥手。
“走吧。”
她亲自走遍这个小县城，不懂就问。这里的人也不排斥她的外乡人，问什么就答什么。许澄宁听不懂，或者不知道怎么说，笨拙地比划的时候，他们还十分乐意奉陪，就算花上一两个时辰，拉上十个八个朋友，也要把她的疑惑解答清楚。
这么一点一点拼凑下来，许澄宁知道了这个地方的大概面貌，整座宝平县处在一个天坑里，四面被连绵的山岩峻峰环绕，进出只有一处隘口，且道路窄且容易塌陷，以致这个地方与外界半隔绝开来，大部分的人一辈子都没有踏出过这个地方。
尽管封闭，但许澄宁看着远处连绵起伏的山群，心里却有一丝奇妙的感觉。
若是在边关，这可是易守难攻的绝妙天险之地啊。
“小兄弟是哪来的？”
许澄宁笑道：“东边来的，我姓许。”
“有空来我家坐坐啊，我炒菜你吃。”
许澄宁被逗笑：“好。”
走了一日，回到利家所在的弄弄村时，天已经黑了。但利家还烧着烛火和炉子，一大桌的菜摆在桌上没有动，见他们回来，利秋秋和她娘招了招手。
前路很黑，许澄宁站在原地怔住了，眼睛盯着母女俩高高举起摆动的手，一股温暖从心头漫过。
“阿茹，灿星，马车坏了，我们就留在这好不好？”
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