8月18日半夜，在床上睡着的贺芝忽然听到大门口有动静，似乎有人在开锁。
贺芝胆战心惊地从床上爬起来，披上睡衣，想出卧室去看看。可刚打开卧室门，一个黑影就冲了进来，掐住她的脖子。
贺芝想惊叫，但脖子被掐住了，她惊恐中不自觉地发出细微、颤抖的声音：“是你，那天……”
那掐他的男人压低嗓音说：“你果然看见我了。”更用力掐住她的喉咙。她拼命地挣扎。但男女的力气相差悬殊，她挣不开他的手。“杀，杀人啦！”被掐死之前，她从声带里挤出的声音，几乎不成话了。只有把脸贴近些侧耳细听，才刚刚听到。
看到她没气了，那男子把她拽到窗旁，打开窗扇一下子就把她推下去了。地面上是草地，她落地的声音不是很大，那时又刮风，就更难听到她落地的声音了。
那男人戴着手套，戴着黑帽子，黑口罩，穿着黑衣裤，他除掉了脚印，把窗勾挂好，免得窗户被风吹得晃动，发出声响。然后悄悄离开了贺芝的房间，逃走了。他是用万能.钥匙轻轻打开贺芝家的大门的。
第二天早上，本楼的住户发现了贺芝摔在楼下的尸体，马上打了110电话报案。
田春达、郝东、孟晓春和另一些刑警来到现场。他们看到这女人身体已被摔得变了形。但检查她的脖子，发现有掐痕。田春达说：“她是被掐死后，又从楼上抛了下来。凶手是想把她摔得血肉模糊就看不到掐死的痕迹了，让别人以为她是不小心掉下搂摔死的，或是想不开跳楼自杀。可是尸体掉下楼后，掐痕并没有消除掉，这明显是他杀了。”
这时楼里的一个邻居对田春达说：“这女人是住在8楼的住户，就是现在窗户打开的那一间屋。”
田春达等刑警检查了贺芝的住处。
检查后田春达说：“没发现明显的搏斗痕迹。也没有发现凶手留下的痕迹。看来凶手是做了充分的防范准备的。”
警察开始对公寓的住户，尤其是对8层楼的住户认真地进行了家访。
然而，没人发现当天夜里有形迹可疑的人出入此楼。更没人发现有可疑的人出入贺芝的住处。
这个公寓租房户很多，因此，住户动.迁频繁，居住期间很少往来。
“她是叫贺芝吗？因为她总是关在屋子里，什么长相、什么名字，我都不知道。”这是已经搬到贺芝右邻一个多月的那个男工人的话。
住在贺芝左邻的美容师说：“偶尔在附近的市场碰过头，可她总是背过脸去，好像不愿意搭话似的。我也没有必要主动上前和她搭话。所以，即使偶尔遇见，也装作不认识。”
连两位邻居都这样，其他同一层楼的住户，几乎更不知道有这么个人了。
三天后重案一组召开案情分析会。
田春达组长首先宣读了法医验尸报告：“贺芝死亡时间是在8月18日夜里0点左右。尸体在死前没有被性.侵犯的痕迹，死者还是一名处女。此外，两肘和脖颈上有异常的挫伤伤痕，见有少量的内出血。这有力地证明：被害者是被人掐死后，从窗口扔下楼的。”
田春达又说：“在贺芝住宅周边查不到可疑的人。我们又到贺芝工作的工厂询问，也没有发现可疑的人。那么，犯人一定是来自我们足迹未到的死角，来自贺芝不了解的生活领域。”
田春达又继续说：“我想到了贺芝家里窗前的高倍望远镜。看来她是经常用这望远镜眺望的，那么，她眺望什么呢？会不会是眺望到不该眺望的事物？所以被杀人灭口？”
大家七嘴八舌地议论，都赞同田春达的猜想。