方洁原是民国政府中央某部门的一个副司长，因为丈夫出轨，她要求离婚，可丈夫又不同意，于是她就申请下派挂职，这样造成事实分居，为下一步离婚打下基础。
方洁下派挂职的地方是距离上海市很近的南山市，职务是常务副市长。
方洁的秘书是董立平的大学同学郝彬。董立平从他那得知，方洁想在挂职的两年中在南山市建设一座标志性建筑，一来为自己标明政债，二来在南山市留下个长久的记念。
董立平想，这是自己拿下黄金地皮的好机会。他给方洁写了一个报告，说南山市现在缺少一座现代化的大型体育馆，这与南山市快速发展的文体事业很不相称，东方建筑工程公司想在南山市的黄金地段建设一座这样的体育馆，弥补这个空缺，为发展南山市的文体事业做出贡献。为完成这项工程，首先申请获得市中心黄金地段的地皮。
报告写好后由郝彬交给了方洁。方洁一看这个方案正合自己心意，就很感兴趣，邀请董立平来再详细谈谈。
董立平一听方洁招见他，心花怒放。他里外仔细准备了一番。里是准备好工程的各种资料。外是把外表仔细收拾了一番。
董立平走进方洁的办公室，方洁一见到他就愣住了。他太像她的初恋男友了，身材、相貌简直是一模一样。原本她与初恋感情相处得很好，可父亲却给她物色了现在的丈夫韩东，说他政治上有前途，以后一定会出人头地。父亲坚决保荐，韩东又猛烈追求，方洁最后妥协了。结婚后韩东确实当官有道，官升得很快，可感情上却出了轨。夫妻感情破裂后，方洁就更加怀念自己的初恋男友卢清。
现在看到与卢清如此相像的董立平，方洁初以为是卢清来南山市找她呢，所以愣住了。待董立平向她鞠躬，并介绍自已是东方建筑工程公司总经理董立平时，方洁才醒过腔来，招呼他坐下，并让秘书送上茶来。
接见进行了两个多小时，秘书郝彬在一旁做着记录。第二天郝彬给董立平打来电话，说方洁对他的汇报很满意，要进一步促进这个工程。郝彬让董立平做好下一步工作仍准备。董立平问昨天方洁一见我怎么愣住了。郝彬说那是因为你太像方洁的初恋男友卢清了。董立平笑说你对顶头上司真是门清呀。郝彬笑说不门清能侍候好领导么。郝彬又说过几天是方洁的生日，你最好带上些礼物去她的住地看望她，她现在过闹离婚，内心很弧独、痛苦，很需要心灵安慰的。你去看望她会加深感情，对你以后拿下这个工程有利。董立平说我一定照你的指示办。
方洁住在市政府开办的绿叶宾馆的一个套间里。晚上，她正为一个人度过35岁的生日而感到惆怅，房门敲响了，董立平穿着整齐，拿着一盒高档生日蛋糕和一束鲜花走了进来。他向方洁微笑着说:“方市长，祝你生日快乐。
方洁一阵惊喜，不觉问道:“你怎么知道今天是我的生日?”
董立平微笑着说:“想知道就会知道。”他又为方洁切了一块蛋糕，方洁品尝后说:“这蛋糕很好吃，我现在有了过生日的感觉了。”