“嗯，死得好惨。”医生用高亢的声音说完后，蹲在原地抬头看着同行的脸，说：“应该是被勒死的，你觉得呢？杨迪小姐。”
“没错，可是，”女医生微皱眉头说，“请你看看他的后脑勺。”
“啊？”冬云医生稍微抬起尸体的头部，从侧面观察尸体的后脑勺。
“啊，嗯。”医生喃喃念着，“你是说肿起来的这一块吧？可见是从后面打昏他，再把他勒死的。”说完，又抬头看着女医生说：“你查得很仔细，这个旅馆的主人说得没错，你的确很优秀。”
“不敢当。”
“那么，依你看，他死后多久了？”
听到老医生提出的问题，女医生显得有点犹豫。露出无奈的表情，把眼镜扶正，耸动一下肩膀，回答说：“我不太能确定。”
“你在大学没修过法医学吗？”
“这……”
“我们最好在时间还没经过太久之前，先做某个程度的判断。”
“嗯，你说得没错。”
女医回答得不是很有自信，但还是单膝着地，隔着尸体蹲在老医生对面。她紧张地看着很不自然的僵硬尸体，说：“好像已经出现死后僵硬现象。”
“没错，通常死亡三到四小时后才会开始僵硬。先从下颚开始，不久蔓延到手臂跟脚的大关节，再依序到手指、脚趾……也就是所谓的下行性僵硬。”说完，冬云医生把右手放在申高痉挛歪斜的嘴巴边，“下颚已经非常僵硬了。”接着，再把手移到缠绕着身体的手臂上，说：“这里也非常僵硬了，脚那边呢？”
杨迪小姐慢慢伸出手来，触摸尸体的脚，说：“已经开始僵硬了。”
“再来是手，”冬云医生抓住死者贴放在腰际间的手，“这里还没有僵硬，稍微使一点力就可以扳开来。也就是说……”
“我记得手指是死亡十个小时后才会开始僵硬。”女医生说。
冬云医生很满意地点点头，说：“没错，而下颚跟四肢关节，大约是七到八小时后开始僵硬，大概就是这个时间吧。”
“尸斑呢？”女医生问。
老医生用力将尸体侧翻，发现尸体的脖子后方皮肤已经浮现出红紫色的斑点。
“——嗯，用手指一压，就马上消失了。通常，死后一段时间，这种斑点就会逐渐退色消失。”
“那么，的确是死后七到八小时啰？”
“对，还不到十小时，这么判断应该不会错。”冬云医生的手离开尸体，很快环视一遍绿意盎然的温室，问道：“这问温室的温度是多少度？”
“啊，”女医生露出惊觉的神情，说：“25c左右。”
“比常温稍微高一点，不过，应该不会有太大的误差。”
“图书室里有法医学书，”仲强插嘴说，“何不等一下查查看呢？”
“说得也是。”冬云医生皱起微微冒汗的圆鼻子，说，“目前，我们只能查到这个程度。其实，胃内的残留物是最重要的关键，可是，总不能在这栋屋子里进行解剖。总之，应该是死后七到八个小时，不对，最好把范围拉到九个小时左右。更慎重考虑误差的话，应该是六个半到九个半小时吧。”
仲强看看表，现在是上午9：10。倒回去算的话，死亡推断时间应该是在晚上11：40到凌晨2：40之间。
“喂，”安志的声音突然从温室入口处传过来。“你们过来看！”
大家陆续离开广场，往安志那里走去。安志站在进门左手边——沿温室墙壁环绕一圈的通道转弯处，看着铺同样褐色瓷砖的地板上的某一点。
“你们看这个。”
安志用手指着的地方，掉落着两样东西。一样是附有金环扣的黑色皮带，金环扣上雕刻着三条互咬尾巴的蛇。那是已经身亡的申高的东西。
另一样东西。跟摆在尸体脚边的红色拖鞋一样怪异；是厚厚一本装在四六开纸盒里的书。仲强弯下腰看那本书。白色纸盒的表面，沾着斑斑点点的黄渍，看起来很脏，上面印着几个粗体字。