乾清宫，常歌跪倒在洪武帝面前:“圣上，现已查明，太平府官员共贪污马船建造专款三千七百两。该笔银款被太平知府陈汝器、繁昌知县王景东、当涂县丞张郁、芜湖县主簿周仁私分。且以上官员还涉及郭桓案。现脏银已全部追回，罪官已全部押赴进京。请圣上处置。”
常歌心中暗道:以圣上的脾性，这几个人的脑袋断然是保不住的。说不准还会被凌迟。
洪武帝却久久没有答话，他的目光停留在吴庸奏折里的“约六七万人”上。即便是洪武帝这样的嗜血之君，冷静下来后也认为这段时间杀的人已经够多了。
常歌提醒洪武帝:“请圣上明示，马船案涉及罪官该如何处置。”
洪武帝略微思索片刻后说:“所有罪官及其三族，全部发往应天造船处做苦工。他们贪污了朕二十条马船，朕罚他们打造八十条马船！这一代人造不完，下一代人接着造。”
根据后来的《三宝太监西洋记》记载，马船长三十七丈，宽十五丈。恐怕这些罪官和他们的三族，要有三代五代人闷头蹲在造船处做苦工。
常歌叩首:“微臣领旨。”
洪武帝忽然问常歌:“你去了太平府这么多时日。可知太平府那边的富民如何了？”
常歌答道:“大理寺派员到太平府追缴郭桓案脏粮。阖府富民被罚倾家荡产者十之八九。被杀者十之一二。”
洪武帝眉头一皱:“你为何不阻止？”
如果用后世的动画形式演绎洪武帝和常歌的这一段对话，此刻常歌脸上铁定会出现一堆问号——我为何不阻止？天地良心啊圣上，是您要借着郭桓案大开杀戒，敛富户之财尽归国库的。我是您的家奴，您借给我一百个胆子我也不敢跟自己的主子对着干啊！
常歌硬着头皮回答:“圣上，大理寺官员是专案专办。微臣无权干涉。”
洪武帝道:“哦，知道了。你下去吧。”
常歌出得乾清宫，回到了锦衣卫。
蒋瓛已经等在了他的值房。见常歌回来了，他赶忙走上前去:“常镇抚使，你可回来了。锦衣卫没有你常镇抚使还叫锦衣卫么？仿佛缺了主心骨一般！我这些时日遇到了不少疑难杂症，就等着你回来拿主意呢。”
常歌笑道:“指挥使言重了。您才是锦衣卫的当家人。什么事您拿定主意，让底下的弟兄去办就是了。”
蒋瓛指了指案头的一叠白布:“现如今我就遇到了一件难题。”
常歌问:“什么难题？”