直赶了十来日路程，周牧白一行渐入琼州，转过山坳便看到良田中阡陌纵横，再往前行，城门外一众官员垂手立在道旁，待周牧白领着十二骑进到前来，众官员施了礼，引到城中别院下榻。
周牧白沿途早令官员不必排场，晚膳也只按律摆了，一时天色擦黑，众人各自休整。牧白让沈佑棠传了琼州文书略问了几句，那文书跪着答了，将一本厚厚的州志留下，方躬身退着出去。
次日一早，琼州州牧柯以珍带着一众官员到别院拜会，团团围坐间夹着几句告罪。沈佑棠放下翻看着的州志，周牧白望着众人：“久闻琼州乃我瑞国富庶之地，且州民顺从，从无大奸大恶之徒，此次匪患何以闹到这般地步？”
“原先我等也以为是寻常匪患，只派了府丁与衙役一同排查，狠抓了几个带头的贼子，不成想那起贼子竟如此猖獗，”柯以珍略抬头看了看周牧白，见周牧白也望着他，忙低下头：“臣等不才，还望殿下指点迷津。”
几个官员有附和也有沉思，周牧白旋着手中茶盏，好一会，缓缓说道：“诸位都是州府重臣，孤从未来过琼州，哪里谈得上指点。”她环视众人，轻轻一笑，“此番得父皇爱重，主督匪患一事，总要办得漂亮才是。望诸位大人与孤同舟共济，为父皇分忧。”
众官员一齐起身，纷纷称是。再议了一会，便躬身退出。
出了别院，主簿莫华韫看小厮扶着柯以珍上马，低声问了句：“大人，殿下此来……”
“且看着吧。”柯以珍打断他，侧目望了望别院，打马离去。