阖州天寒地冻，沈纤荨本就羸弱些，如今更见了消瘦。周牧白虽也是在宫里金尊玉贵养大的皇子，毕竟常年习练弓马，倒比她壮实些。裴冬成给两人都诊了平安脉，开了好几副方剂，又对症前些时日受的寒气施了一回针，嘱咐二人好生将养，方背起药箱退了出去。
晚膳后周牧白在东暖阁传了小团子来问话，先问了皇帝皇后康健，再问家里诸事。周牧翼从靖州回京行了小成礼，年后已派往允州协助治理蝗灾。允州山岭崇峻，地势极险，山脉就占了七八分，素有八山一水一分田之说。蝗灾之后百姓衣食无着，常有瘟疫肆虐，秋尽若是颗粒无收，冬来必定青黄不接。年前周牧白就已从邸报中闻知此事，特嘱咐小团子回京时要细细打听，而今听得朝廷派发赈灾的粮食、御寒的衣物，都已从四方云集，才放了心。
晚间牧白依旧回西暖阁歇息，纤荨听说碧玥已无大碍，又感叹一回。思源和书瑶伺候着两个主子梳洗罢，反手掩上房门。牧白吹熄了灯，枕在床榻外侧，感觉纤荨又往里靠了靠，知道她还在为日间的事儿羞涩，也只笑笑。灯烛方熄的暖香飘荡在床帏里，牧白在锦被下伸出手，捉着纤荨的柔荑，纤荨缩了一下，牧白挨近了些，眯了眯眼道：“夫人早些安歇吧。”
纤荨安下心来，低低的应了一声：“好。”
许是白日的接连奔忙，牧白很快便沉沉睡去，纤荨侧过身，在月色晕染中看她清秀的脸，挨得近了还有浅浅的呼吸落在自己唇边，纤荨的脸又红了红，幸好夜色凄凄，谁也不知道罢了。她这般想着，睡意渐渐浓郁，身边是熟悉的温度，让人安心的沉迷。
二月初二花郎节，阳光也格外暖和些，北方诸郡有龙抬头的风俗，阖州州牧顾莘一早来到别院请周牧白主持祭祀龙王。百姓人家里都热热闹闹的撒灰引龙，又有嫁女住春，童子开笔等，总是欢乐喜庆不一而足。别院里几个婆子也到厨下取了灶灰，围着屋子撒成龙蛇起伏之势，名曰引钱龙，招福祥也。
天气已渐渐回暖，到午后，周牧白和一众幕僚回到别院书房，留守在府内的沈佑棠道，今儿一早，宫里有书信到。牧白问可是令官传谕？佑棠将书信呈上，却是周凛的手书，信中很是勉励了一番。牧白将一封金龙笺翻来覆去看了两遍，皱着眉道：“父皇虽没传谕，但看这书信，却是着我们早日回京的意思。”
沈佑棠道：“想是殿下离京已有大半年，圣上和皇后娘娘终是挂念的。阖州诸事俱已妥当，前儿个吏部工部的呈报递上去，陛下都嘉奖了一番。”
牧白想了想，斜看沈佑棠一眼，让众人都先回去休息了。沈佑棠会意，走出书房后只说久不见妹妹，要到后院给睿王妃请安。众人笑笑，拱手离去。沈佑棠在屋前转了个圈，依旧回到书房。
书房里牧白还拿着那份手书，知他进来也只扫了一眼，佑棠关好门，与她对面而坐。牧白开门见山的道：“若说挂念，二皇兄去云州也近三年了，除年节和上回小皇孙周岁外，从未见召回京城。云州可比阖州近多了，快马到瑞京也不过一个月的路程，且水路便利，只怕还更快些。”
“大约敏亲王与宫里不那么亲近呢。”沈佑棠隐晦的道。
牧白将那手书放在书案的信匣中，知他说的是皇后与太子，又摇头道：“父皇与母后虽是伉俪情深，但孟贵妃深得圣眷，必是对二皇兄挂念得紧的。”