西陲边塞之地,
夜风凌厉,
篝火已渐渐熄了,
巡逻的士兵在交班时低声交谈两句,
又各自走远。
周牧白独坐在营帐裏，从怀中取出一封书信,
灯烛下看信上的字迹，越发清雅俊逸,
已是熟悉至极。忽而想起大婚不久时,
曾在书卷中见过的那一张杏花笺,
“思之如晚月，欲寄无从寄。”
心中一暖,
转而又如嘆息。
薄薄的信笺还捏在手中,
牧白收摄了心神细看，信中备述京中诸事，敏王妃为二皇子添了个小郡主,
四皇子周牧翼允州赈灾，功绩平平,
只回京覆命,
日前已封了宝亲王。
皇帝有意将太常寺少卿之女指婚予宝亲王,
周牧翼却求皇后代为转圜，又请了靖国公帮忙上书启禀，愿娶江家三小姐为妻。奈何江家三代皇商，按制，商贾不隶名门,
周凛已将此事暂且搁下，只怕好事难成。
纷扰的时事写了好几页，直到信末，才书了一首短短的小令。“更深露，臺前妆，一水隔天涯，鸿雁回书晚，万裏浩瀚莫相欺，夜凉西寒可添衣。”
三五七言，仿如心事难描一般。
周牧白展着信，心思已飞到千裏之外的瑞京，她想着她的妻，独坐在梳妆臺前，夜那么深，水那么凉，她执笔写着这封家书，却唯恐鸿雁难寄。西陲战事频频，她不能叫她早归家，只能道一句，夜寒添衣。
周牧白忽然想家了。不是想重檐庑殿的睿王府，也不是想在阖州住了大半年的别院。而是，有沈纤荨的地方。
“启禀殿下，副典军求见。”门外守卫的声音打断了她的思绪。
天色已经很晚了，周牧白不由得顿了顿，仍是道：“进来吧。”
沈佑棠掀开帐子的垂幕略弯着腰进来，牧白道：“这般夜深还来寻我，可是出了什么事？”沈佑棠脸色有些紧张，近前在牧白耳边说了几句话，牧白明显怔了一下，立即侧身绕过沈佑棠走出营帐。
月色下一个清秀瘦弱的少年站在几步开外，听到声音也抬起头来，目光正遇着周牧白一双晶亮的眸子，随即调皮的吐吐舌头，一揖到底：“睿亲王殿下，幸会幸会。小弟狄清荃，对赤翼军慕名已久，特来拜望。”
周牧白预先得了沈佑棠的示警，此时还是忍不住咬牙，指着那少年道：“你！！！怎的这般胡闹！！！”
狄清荃仰起头来，见周牧白转身进了大帐，沈佑棠在她身后撩起垂幕，对少年做了个“请”的手势。
少年嘻嘻一笑，也跟着走进主帐，却见周牧白又折身出来，与沈佑棠道：“让人扎个营帐，就在这大帐之侧，再派一个小队加强巡守，除了……”她瞪了少年一眼，接着道：“除了狄清荃外，任何人不得擅入！违令者，军法处置！”
“是！”沈佑棠拱手领命去了。周牧白才又折回帐篷。
“小白哥哥。。。”见周牧白不说话，少年绕到她身边，探头看她虎着脸，又笑道：“你可越来越像父皇了，再这般皱眉头，你可就要老了。”
“笛儿！”周牧白绷着脸喝了一句，随即怒道：“你胆子真是越来越大了！竟然只身跑到西陲来！从瑞京至此，曲折千裏，出个什么事可如何是好！”
这少年自然就是小公主周牧笛了，这会儿只见她嘟着小嘴道：“这不是没出什么事儿么。”
“明儿个我就派人送你回宫！”周牧白断然。
“我不回去！”周牧笛倔强。
周牧白沈着脸凶她道：“你可知这是什么地方，且不说战事就在前方，荼族随时都可能攻打过来，就这军营裏，几万人马，全是七尺男儿，你一个女孩儿家家，怎可久留。”
周牧笛小小声嘟嚷：“你还不是女孩儿家家。”