与此同时。
马车停在宋国公府，姜云琛下车，恭候多时的宋国公长子将他迎入府中。
先帝有不少庶出弟妹，嫡亲的却仅临川王和嘉宁长公主两人，后者嫁与宋国公为妻。
今日是宋国公六十大寿，国公府车马盈门，宾客络绎不绝，大多都是皇亲国戚。皇帝念在姑母嘉宁长公主的面上，也派太子前来道贺。
姜云琛随宋国公长子去往后园，沿途飞馆生风、重楼起雾，高台芳榭、花林曲池令人目不暇接，金银玉石、绫罗绸缎为饰，愈发显得富丽堂皇。
他并非初次来这里，早已知晓宋国公阖府上下喜好奢靡、贪图享乐，但看到高悬枝头不计其数的夜明珠与穿行林间的珍禽异兽，还是不觉皱了皱眉。
铺张程度与日俱增，而且论排场，皇帝的生辰都被衬得只能用“寒酸”来形容，唯有临川王的寿宴可一较高下。
他那两位叔祖父和姑祖母仗着自己辈分高，挥霍成性、有恃无恐，身边沾亲带故的也越来越放肆了。
“殿下，这边请。”宋国公长子出声打断他的思绪。
眼前是一片宽阔的人工湖，当中架起数座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其间，丝竹管弦之声悠扬。
姜云琛踏着汉白玉雕琢的廊桥，行至宋国公夫妇面前，已然挂上恰到好处的微笑：“侄孙见过姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福寿安康。”
“太子殿下大驾光临，真是蓬荜生辉。”宋国公笑得红光满面，“快请坐。”
在场众人悉数起身行礼，嘉宁长公主望向其中一名少女，不着痕迹地使了个眼色。
那少女容色娇羞，上前几步，便要在姜云琛身畔落座。
姜云琛不动声色地错开，坐在了宋国公旁边单独空着的位置。
他顺手拿起一只切开的石榴：“皮薄个大、果实晶莹，姑祖父好口福。”
整套动作行云流水，似乎是完全被这玩意儿吸引了注意。
宋国公的视线黏在美貌舞姬身上，眯着眼睛笑呵呵道：“都是自家庄子里种的，殿下若喜欢，老夫令人为您装几筐带走便是。”
姜云琛谢过，掰了一块放入口中，对隔空投来的灼灼目光置若罔闻。
那少女气得一跺脚，转身离去，徒留婢女们慌忙叫道：“郡主！”
姜云琛略带惊讶地抬眸：“明德郡主怎么就走了？姑祖母，她莫非是不待见侄孙？”
嘉宁长公主：“……”
她笑了笑：“怎会？许是身子不舒服，让她去休息吧。”
姜云琛便没再多言，专心致志地剥起自己的石榴。
明德郡主是宋国公长子唯一的嫡女，嘉宁长公主一直想让这个孙女坐上太子妃之位。
他觉得，她们还是做梦比较实际。
宴席即将开始，宾客们纷纷落座，这时，一阵喧闹由远及近。