慕中山带着十几个捕快来到大盐村。本就没几人的村中，在雪天显得更加的寂静。
每家每户紧闭大门，风拍打着窗，发出吱吱呀呀的声响。地上的尘土与雪交杂在一起，与一旁的土墙格格不入。墙上隐约的蛛网挂着雪粒，异常美丽。
随着慕中山的一声令下，捕快们打破这安和平静的状态。他们大力敲击门，嘴里吼着。村民们稀稀落落站了出来。也有一两个不配合捕快的，便一脚踹开门，犹如土匪进村一般暴力。
慕中山看着捕快的行为，和一众人站在他面前，皱了眉。这些行为与他脑海里南国人闯入皇宫的身影渐渐重合，激起了他内心的仇恨。
“你们当中谁去大盐河捣毁茅草堆？”慕中山扫视着眼前老老少少，厉声道。
场面鸦雀无声，空气像静止一般，无人说话，无人有动静。雪落在每个人的头顶，风吹过，众人冷得打颤，脸色发紫。
老人们低着头一言不发，一两个小孩被老人捂着嘴，降低哭声。慕中山瞪着众人，叹了口气。
针对盐地被破坏的案件，来大盐村探查，毫无目标。但不妨碍慕中山诈一诈破坏者。
“大人！发现一名可疑人员！”一个捕快飞奔而来，打破这寂静。
慕中山快步跟了上去，踏进屋内便见一白发男子蜷缩在床上，身体微微发颤。他走近，看着那张熟悉的面容，正紧闭双眼，整张脸毫无血色。
“霁珩，”慕中山摇晃着他，眉头紧蹙。
霁珩却像是抓住了最后一根稻草一般，抓住慕中山的手，嘴里吐出微弱的声音:“冷……冷……”
这时慕中山才察觉屋内也是寒气逼人。他抬头环顾室内，到处透露着破损。屋顶的茅草在风的呼啸下一张一合，地面凹凸不平，像是长时间冲击下形成的坑。
慕中山看向外面的众人，眼里闪过不明的情绪。又朝捕快挥了挥手开口道:“带走！”
众人只是看着捕快的行为，默不作声，无人阻拦。直至捕快们离去的身影，他们才深深叹了口气，朝着自家方向走去。
回到竹院，慕中山看着霁珩犯了难。当初建竹院时，并未考虑到会有这么多人住进来，所以只是简单的三间屋。现在王然谢顺住了进来，哪里还有空房。
慕中山只好将霁珩安排在自己的主卧。又找来大夫为其诊断。得知他并无生命危险，才安心前往盐课司。
“杜大人！杜大人何在啊！”慕中山走进院落中央大喊道。
杜随着急忙慌地走来，瘦弱的身体显得摇摇晃晃，他脸上带着惊恐，“来了来了，慕大人。”
他站稳后，缓了口气继续开口问道:“大盐河的事是有结果了？”
慕中山意味深长地笑着，抬眼扫视了一遍周围忙碌的伙计，声音提高了一个分贝:“抓到了，明天午时在衙门审问。届时希望杜大人前去。”
“好好好，明日定去。”杜随喜笑颜开，微微勾腰做出迎接动作，“风雪大，慕大人进屋喝杯茶暖暖身体。”
“不了，”慕中山摆手拒绝，大声道，“从今晚起，就不必派人去大盐河看守。”
杜随看着慕中山的背影，消失在门口，脸上的笑容渐渐消失。他转过身朝一侧走去，对着刘伙计小声道:“今晚撤掉一半人，剩下的一半人藏匿起来。”
刘伙计脸色郑重地点头。
慕中山回到竹院，正巧碰到牵着马匹的王然。两人相视一眼，王然也难得没有热情地打招呼。一前一后地将马放回马棚，全过程未说一句话，气氛难免显得尴尬。
对于王然的反常，慕中山大概能猜出是因为昨晚的事，不由得多看了他几眼。
“看什么看！”王然对上慕中山的眼神，没好气道。