?谁知那秀女并没生气，转过身，又含笑地把长歌扶起来道：“无妨，妹妹快请起。”
长歌起身一看，原来是一位长相端庄秀雅的小姐，只见那位小姐也正看着她，略有些失神道：“敢问妹妹叫何姓名，家住何处？”
长歌听闻便答：“顾长歌，家父乃是江南总督顾青松。”
“原来是顾大人之女，难怪妹妹如此姿容卓绝，我叫陆雨珍，家父是吏部侍郎陆枫，”陆雨珍笑言道。
长歌点头，陆雨珍便长与歌交谈起来。陆雨珍气度雍容，举止得宜，虽然只是第一次见面，长歌却对她心生好感。
“刚才见妹妹这一身到让我想起我的一位故友来，所以才一时失态，还请妹妹见谅。”
“姐姐多虑了，只是姐姐的这位故人如今身在何处呢？”
陆雨珍叹道：“她远嫁西南，想来也有一年没见了。不过如今我与妹妹甚是投缘，若有幸入宫，往后也可做个伴。”
长歌点头：“妹妹也是这样想的。”就在此时，掌事太监又走进来传唤下一组秀女前往初霞殿面圣，陆雨珍刚好就在此组，长歌对她微笑鼓励，这才又独自一人望着窗外的天空。
东越皇城巍峨雄伟，长歌望着窗外的天空，不知怎的脑袋突然闷痛起来。怎么回事，这症状自己已有一年没犯了，怎么如今……好痛，长歌握紧自己的手，从袖中小玉瓶里拿出一枚药丸咽了下去，咬着牙死命忍着，终于……长歌平复这自己的气息，努力让自己看起来与其他人没什么两样。秀女进了一批又一批，等到长歌时已到了下午时分。
外头日光晴暖，长歌与几位秀女站在初霞殿前等候，因着此次秀女众多，便先由小太监把准备好的画像呈给皇帝过目，再由皇帝挑出自己感兴趣的秀女进初霞殿问话。为此，镇国府不知花了多少钱上下打点，以防出什么差错。长歌站在殿外等候，阳光照得她有些头晕，她深吸一口气，努力平定着自己的心神。
“江南总督顾青松之女顾长歌，年十七，进殿面选。”内监尖细地嗓音从殿内传来。
长歌步态轻盈地走进初霞殿，盈盈拜倒，声如清泉道：“臣女顾长歌拜见皇上皇后，愿皇上万岁安康，皇后千岁吉祥。”
初霞殿宽阔空旷，坐在玉台之上的皇帝头戴冕旒，十二旒白玉珠从额前垂下，叫人看不清楚模样。
“可曾读过书？”皇帝温润的嗓音在这空旷的初霞殿中带着些飘渺，似是在什么地方听过一般。
长歌想了想，柔声回道：“只读过《女则》，些许认得几个字罢了。”
皇帝点点头“嗯，这本书讲的是女子贤德，不错。”白玉珠响了响，只听得皇帝道：“你叫什么名字？”
“顾长歌”长歌低着头道。
皇帝不再说话，此时，皇后和颜悦色的对着司礼太监说：“顾总督教女有方，记下来。”
长歌弓身施了一礼，便默默退出了初霞殿，虽然入选早已是意料之事，可心里还是一沉，回望初霞殿一眼，皇帝的脸愈加模糊。
那个高高在上的九五至尊便是自己今后的夫君了吗，这一座雄壮巍峨的皇城日后便是自己的家，亦或是自己永生的牢笼了吗？
走出初霞殿，天边已微微露出了晚霞，长歌望着些满天霞光，心中五味杂陈。年长的宫女迎面走来贺喜道：“恭喜小姐得见天颜。”又命两个小太监跟随长歌，长歌拿出早已准备好的银子赏她，又随着她走向泰祥门。
以冬，半夏两人见长歌归来，便连忙拿出披风给她穿上，待进了马车方才问起今日的情形来。长歌随意答了几句后，只觉心中烦闷，便靠在软垫上打起盹来。
才进东裕街，那两个跟在马车后的小太监便拍着手，长歌知道，这是宫中规矩。每当官家女子入选，宫总定会派两名小太监更随，直至新宫嫔入宫。镇国府的人一看，得知长歌入选归家，赶忙燃起了早已准备好的鞭炮与烟花。
镇国公领着一众家眷跪倒道：“臣恭迎娘娘平安回家。”长歌心中五味杂陈，又碍于有宫中之人在此，便也只好道：“舅舅快请起，我们进去说话。”
镇国公方才起身，跟在长歌身后进了屋，此时屋里只剩下长歌与镇国公一家。长歌跪倒泫泪道：“多谢舅舅这几月的照顾与打点，请受长歌一拜。”
镇国公连忙扶起长歌道：“娘娘使不得，娘娘天资聪颖，贤良淑德，入选乃是天意。”