兖州、东平。刺史刘岱府。
“主公，不好了，大事不好了！探子回报，青州数十万黄巾贼攻破任城，已杀了任城相郑遂，大军已到东平城外三十里处！”府堂下，一个兖州军士仓皇报道。
“大胆黄巾余孽，竟敢犯我州境，来人，点起兵马，与我出城迎敌！”正座之上，刘岱拍案而起怒道。
麾下军校出班应命，正要出府，只听一人高喝而出：“且慢！”
刘岱视之，乃济北相鲍信，疑问道：“允节（鲍信字）有何话说？”
鲍信拱手进言道：“主公，黄巾贼据数十万之众，携大胜之势而来，我兖州民心纷乱，军无战心，不可与贼正面交锋，我观敌军中老弱妇孺极多，军中粮草物资极匮乏，唯有靠抢掠维持给养。依某之见，我方不如采取坚守战术，养精蓄锐，等待机会。到时候让黄巾军想战不得，想攻不成，时间一长，供给不上，必作鸟兽散。届时我们再选精锐之兵，攻其要害，便可给以致命一击。如此，则贼兵可破矣。”
刘岱不屑冷哼道：“我兖州兵多将广，谅此一群乌合之众有何能为。”当下不顾劝阻，领兵而出！
四月，青州黄巾贼首司马俱领贼众七十万大举入侵兖州，攻破任城，任城相郑遂被杀，五日后，在东平城外大破官军，阵斩兖州刺史刘岱。青州黄巾劫掠二郡，向寿张转进，兖州刺史被杀，士民惊慌，群龙无首。
是时，东郡人陈宫、陈留太守张邈、济北相鲍信游说兖州士人，公推东郡太守曹操为兖州刺史，济北相飞马至东郡，请曹操入主兖州。
三十八岁的曹操，此时终于等来了他的人生中最重要的一次飞跃！而此时依附在公孙瓒麾下的刘备，也刚刚有平原县令升为平原国相，终于成为一郡之守！
“恭喜大哥！迁为平原相，我与三弟共祝大哥从此雄图大展，壮志得筹！”
“是啊大哥，如今做了一郡之主，咱可得喝顿酒好好庆祝庆祝！”
平原相府内堂，关羽、张飞满脸喜色贺道。
刘备不答，在堂上来回踱步，脸上非但没有喜色，反倒有些僵硬。
“大哥，如此喜事，大哥为何并不高兴？”
刘备含泪负手而立，仰天长叹一声：“如今天下群雄割据，彼此攻伐，肯为汉室效忠之人何其少也！备身为汉室宗亲，上不能解大汉倾颓之危、下不能救百姓倒悬之苦，何喜之有？”
关张二人面容一滞，霎时羞得满脸通红，齐齐跪伏道：“不能为大哥分忧，吾二人之过也！”
刘备眼中一抹精芒闪过，扶起两位兄弟好生抚慰，突然门下来报：“幽州信使来报，公孙瓒命主公引本部兵马至龙凑，一同进击袁绍！”
“知道了，你且退下！”刘备挥退门下，眼中闪过一丝怒容，切齿道：“袁绍、公孙瓒，一群野心之徒！”
“二弟、三弟，传令点齐兵马，即日起兵！”
“遵命！”
四月，公孙瓒聚兵三万，击袁绍，至龙凑，为绍所败。袁绍一路追击，公孙瓒引兵返回幽州，刘备引本部兵屯守平原城。
五月初（与正确时间稍不符）
长安馆驿。
文远整个人都埋在卷牍书信当中，自从郭嘉五日前离开长安之后，一应事务都压在他的头上，其中最重要的事情自然是整理分析王越、王力送来的大量情报。