邺城，韩馥闻公孙瓒来攻，点起三万大军前去迎敌，结果连番大败而回，此时在州牧府中，急如热锅上的蚂蚁。各地告急文书汝雪片一般发到州牧府中，一月之间，安平，渤海二郡相继沦陷。
韩馥心慌意乱，正独自在焦头烂额之计，突然府中下人报道：“府外荀先生带有一人要见主公，说是能解主公之危。”
韩馥忙让人请荀谌和来客入见，一看方知竟是自己的熟人――陈留人高干。
韩馥此时已如即将溺毙之人，见到高干，立即如同抓到一根救命稻草般，不及见礼，就忙着追问：“元才(高干字)此来，莫非是有良策与我解危？”
高干优雅的躬身一礼道：“干此来，是想告诉韩公一个消息？”
“什么消息？”
高干嘴角闪过一丝不易察觉的微笑，淡淡道：“车骑将军袁绍已经离开河内，大军如今已到了延津。”
韩馥说：“莫不是他来发兵来救我？”
此等昏庸之主，真愚不可及！一旁的荀谌听了，忍不住轻哼一声，上前道：“主公，事情恐怕并非如此！你想，公孙瓒率燕、代精兵乘胜南下，州郡响应，势不可挡！袁车骑也在这个时候向东进兵，居心叵测，让人忧虑啊！”
韩馥听得直冒冷汗，惊慌失措道：“袁本初也欲图谋冀州，则冀州危矣！”
荀谌乘机对韩馥说：“袁绍乃当今豪杰之首，岂能长久置身于将军之下？冀州为天下重镇，公孙瓒北面来攻，袁绍西面夹击，将军如何守得住？若以袁绍与将军一贯交情，又共为反董卓同盟，我替将军打算，不如将冀州拱让给他。袁绍若得冀州，必将感激将军，公孙瓒岂敢再犯?这样一来．将军既有退让之美名，又可安稳无忧了。请将军务必三思，别再错失机会了。”
韩馥素来胆小，又正值危急之时，经不起荀谌几句吓唬，立刻就答应了。当即写一封书信交给高干，让他转交到袁绍手里。
第二日，韩馥手下人闻知，纷纷出来反对。长史耿武、治中李历劝谏道：“冀州人众，一呼百应，如招之即来，可有百万；冀州物产丰饶富庶，年产粮食，可用十年。而袁绍孤独穷困，不可不仰仗冀州，他如同婴儿一般，不予哺乳，则难成活。我们何苦要把冀州让给他呢？”
而韩馥却道：“我原为袁氏故吏，且才能不及袁本初多矣。况且量德让贤，一向古人推崇，诸君何以还要一味责备呢？”
别驾闵纯见韩馥不听，大急谏道：“巨鹿太守、破贼中郎将张辽、张文远兵精将勇，此人去年以一郡之力，大破黑山贼众十万余！使黑山闻张辽之名而胆丧，他若来救，则公孙瓒必退！”
韩馥一听又颇有些犹豫，一旁辛评见状，指着闵纯斥道：“主公若听闵伯典之言，必死无葬身之地矣！今公孙瓒、袁绍、麴义三面合围，冀州城危在旦夕，若等张辽引兵来救，主公恐早已被公孙瓒所擒，到时候……哼哼！”