这里要说明一点。
法租界的救火队是属于工部局的火政处的。
因为没有扩张前的上海租界就这么大，洋人之间便进行了合作。
他们将整个法租界划为第三火政区。
消防问题由工部局火政处统一处理。
对此公董局需要做的是，每年补贴工部局1000两银子。
但今天德维门来函表示，火政处预算做少了，今年的消防总开支应该在两万才对。
而历年统计数据表明法租界的火灾占据总数的四分之一。
所以法租界今年应该给工部局五千两的费用补贴。
这货竟丧心病狂的一下给法租界的翻了五倍的支出费用！
可是这笔钱是公款，哪怕明知德维门在耍无赖恶心人，工部局也没人会为法租界说话。
而此事一日不决，法租界要是有火灾的话怎么办呢？
说难听点，到时候德维门只要压着他手下的救火队晚点出发救援，法租界的损失都将海了去了。
费沃力和几个公董为此事团团转时，梅洛悄悄打了个电话给韩怀义。
“查理，你觉得这件事该怎么办？”梅洛问。
“自立才能自强，有五千两银子自己不能多买些水龙召集些工人吗？”
“可是，常年养着人的话这个开支。。。”
“一栋商房，比如旅店连带财产是多少咱们不忙算，我们先算他会给你带来多少的收入。而十栋百栋的营业店铺带来的受益呢。”
韩怀义接着问他：“租界的救火队现在有多少人呢。”
“39人。”
韩怀义之前没有关心过这问题，听到答案后他大吃一惊，整个法租界就39名义勇救火队员，另外这些人还是自愿而非官方的？
他也是服了公董局的这些管理层了，如果事实是这样的话那有什么好讨论的。
水火无情是每个人都知道的道理。
韩怀义立刻道：“梅洛，只靠义勇是不行的，必须有正式的专业培训的救火队员随时待命才行。想想我告诉你们的蓝图，想想我们的大世界和俱乐部，难道我们的交税养不起一支救火队吗？”
“我明白你的意思查理，只是现在我们的钱不够。”梅洛接着和他把公董局的真实情况一说。
换在过去，他和韩怀义再亲近也不会和他说这些的。
1903年法租界内的近八百名法国侨民在某些方面还是排外的。
但现在他和查理的关系不一样了，他的肉体和精神都属于伟大的兄弟会。
原来公董局去岁的开支太大，今年手头已经没钱。
没错，堂堂公董局现在公账上哪怕一千两银子都拿不出来。
1902年公董局通过地税征捐等各项财政收入，共获得37万两白银。