提线木偶
小丫原本还怕几个人读书的事情传出去不好，没成想其他的姑娘知道，只觉得她们是为了邀得客人的宠爱。
潇菊听到这句话，只是长吁短嘆，身上的毛病又犯了：“我读了这么多书可不是为了讨好那些男人，我有我心中的志向，却被他们所误解，到头来，所有的书都不过成为了束缚…”
她对着窗前的明月，忍不住落下几滴泪来，挥笔便是一首诗：“少时空读书几行，白首仍是红尘客。一腔诗心化空雨，终为换得二两钱。”
见她心裏难受，宜蓁走上前，轻轻地拍了拍她的肩膀，语调依然像之前一样温柔：“才情总是在自己身上，只要我们知道自己的志向就好。”
潇菊点了点头抱住她，两个姑娘就这样互相安慰。
望着两个人的样子，小丫不由微微嘆了口气，转过头，她见到湘竹正望着桌上的纸发怔。
小丫靠近她，轻声询问：“你在想什么？”
湘竹垂下眼眸，讪讪一笑：“没什么，只是觉得人不能总是待在这地方。”
小丫点了点头，却没有听懂她话中的意思。
不久后潇菊缓过神，对其他几个姑娘说：“也不知我们来日将到何处，但趁着现在有机会，不如写首诗得了。”
小丫不会写，便只是看着大家挥笔写出心中的志向，其他姑娘闻讯也来到这裏，众人闹哄哄的，倒是格外有意思。
末了，潇菊望着那一本薄薄的册子，脸上难得露出了笑容：“这也算是青楼女子写出的诗集了，虽说我们不大懂得其中的韵，但至少也能让后世的人知道，不是只有那些文人雅士才配写诗，就算是普通人，也可以的。”
小丫不懂得做诗，但看见其他姑娘这样欢喜，也跟着一同欢喜。
可惜，世事无常，欢聚终究是暂时的。
接下来的几日几个人还是如同往常一样读诗，潇菊近来文思泉涌，倒是写了几首不错的，甚至还难得对时世做了一些评述。
楼裏也到了挑选花魁的时候，往年的比拼都是相当激烈的，不少姑娘都蠢蠢欲动。
潇菊人长得美又有才华，素来很得客人欢心，倒是最可能的花魁人选。
只是在选拔前夕，她出了事。
那日小丫依然在厅堂中等着，一边想着自己要习的武，一边在心裏吟诵着几个姑娘教给自己的诗，一切都那样的平静。
就在这时，楼上忽然传来了一声尖利刺耳的叫声，随即，一切又覆归平静。
小丫以为不过是像平常一样有姑娘被打了，便依然忙着手头的事。
可到了晚上，其他两个人都来了，唯独没有见到潇菊的身影。
诗念到一半，湘竹说自己有事，便先走了，只留下小丫和宜蓁两个人面面相觑。
小丫有些疑惑的问道：“这两个人是怎么了？”
宜蓁嘆了口气：“潇菊死了…”
这样沈重的话，她却说得轻巧，就好像是在说一件无关紧要的事，仿佛她如今所说的这个死人并不是自己一起读书读了很久的伙伴。
小丫一时不知道该说些什么，虽说她已经见惯了分离，但听到这样的消息，还是忍不住觉得心头一紧。
这件事多半跟湘竹有些关系，估计是两个人要争花魁。
她没有再问下去，这天下就是如此。
宜蓁反倒先开了口：“你不必把这件事放在心上，这在楼裏是很正常的，这些年我见过很多人的到来与离开，早就习已为常了。只是潇菊走的太惨了，她的诗被官老爷看上，人家说愿意带她走，但是前提是从此以后她就要替老爷写诗，你也是知道的，她把诗看的比自己的命还要重要，怎么可能把多年的心血拱手让人？最后，就被官老爷悄悄…”