许鸿伯将棋院当成他的半个家，夜间**点钟到棋院来找许鸿伯，十回九中，都不用提前打电话告诉一声，不过今天是提前约好的。
棋室设在西厢房，张恪往里走，经过偏殿看见陈妃蓉在里面写作业，这里的确比她家安静多了，只见她穿着宝石蓝的羽绒衫，歪着头，银牙咬着笔头，正凝眉思考着什么，张恪没有惊扰她，径直去找许鸿伯。
许鸿伯正与人下棋，手里捏着棋子，看见张恪过来，说道：“好久没看见你了……”对坐在他对面的那个六十多岁的清瘦老人说，“这局棋，你输了……”将手里的那粒子丢入棋盒里。
那人说：“一席酒才换一局棋，这棋才到中盘，虽然没希望赢，但是好歹让我这顿酒请得物有所值才行……”
张恪见许鸿伯又跟人家下骗酒棋，笑着说：“没什么急事，先看你们下棋。”旁边观棋的人有见识过张恪与许鸿伯的对弈，帮助端了张凳子递给张恪坐旁边看他们下棋，其他观棋的人都站着。
“小老弟也喜欢下棋？”那人转过头问张恪，“等会儿陪你下一局？”
“你那臭棋，人家让你五子，你都未必能赢，”许鸿伯取笑那人，帮张恪介绍，“薛国华，古建筑保护研究所的所长，现在古建所能看得到人影的也就四五号人，整天闲着没事做钻研棋谱，也就这水平……”
张恪都不清楚海州市还有古建筑保护研究所之类的单位，看来许鸿伯今天找自己是说这事。
薛国华嘿然一笑，他心里奇怪许鸿伯怎么会将自己的身份向这个年轻人介绍得这么仔细，既然棋下这么好，少不得以后会纠缠人家，掏出烟来分给张恪：“那等会儿陪老哥我下一盘指导棋，明天请小老弟喝酒……”
“一码归一码，一顿酒要换两局棋，哪有这么便宜的事？”
“老许，海州市里哪里还能找到比我们所更清水的衙门，要有油水捞，哪怕天天请你喝酒都值得。”
许鸿伯挥挥手，对观棋的人说：“薛国华的棋有什么好看的？再说喝酒，他也不会捎上你们，你们都自己下棋去。”
许鸿伯的威望很高，声音落地，观棋的人就散了，留下给许鸿伯、张恪、薛国华三人说话的空间。
许鸿伯对薛国华说：“你以为别人不知道你们所偷偷的接外市的活？还有你女婿整的那个专搞文物修缮的工程队，里面的老技工，哪个不是你夹私硬塞进去的？古建所不是一直都有十二人的编制，为什么整天只看到你们四五个人在里面养老，其他人都到哪里去了？”又将薛国华手里的烟夺过来，“古建所每个月两百块的工资，够你抽几包金芙蓉？”
“现在市里拨给的经费太少，都不够养家活口，还不允许我们自谋生路？”薛国华笑着反驳许鸿伯，“再说，你让我做的那些活，我可是分文未收，所里其他人对我的意见可大了，找你下盘棋还要挟一顿酒，从来就没见过你这号人。”
许鸿伯笑着问他：“沙田整个的都拆掉，你们古建所还有存在的意义？”转头对张恪说，“沙田东片的明清建筑成千上万，要一一摸底，工作量很大，这才完成三分之一不到，工作都是老薛他们帮助做的，有修缮价值约三分之一，其余的可拆除按照原风格仿建。”