准奏。
“阿父，萧大哥已经赴任去了。”
“哦，好。”
“阿父你为何还不去赴任呢？”
“还有一些事情没做完。”
“是新建和改造京口水师的战船，重编舰队吗？”
“是啊，江船不能入海，须得改造平底尖底为圆底，加高船舷抵御风浪，再建造几艘能出海的大舰才行。”
“阿父，此议一上，朝廷又该怀疑你要逃窜海外了吧。”
“朝廷疑我，与我何干。”
侯安都毫不在意地说道：“南川诸酋帅均已入朝臣服，江州之地平定。割据地方的不臣势力，也就剩下一个闵中的陈宝应了。估计朝廷很快就会动手，取晋安，走海路乃是上策。”（注2）
“阿父，都这样了，伱还操心军国大事作甚。”
侯安都摸了摸儿子的头发，他有很久没有这么做了，语重心长道：“在其位谋其政，我要对得起国家，对得起主公，这才是军部首席的担当。胜北，你把这封书信送去给安成王，他会支持通过此议的。”
侯胜北无语，只得领命去了。
他知道阿父口中说的主公，不是现在御座上的那一位。
……
四月。
前军将军沈君理前来南徐州，监州事。（注3）
两人本是旧交，侯安都没有任何拖延和使绊，顺顺利利地实行了交接之责。
“仲伦，会稽长公主早逝，你节哀顺变。”
沈君理闻言，苦笑道：“中年丧妻，人生之大不幸。”
侯安都看着他生出的白发，劝道：“仲伦，你未满四旬，还说不上人到中年，续弦找個年轻女子，照顾你的起居也好。”
沈君理摇头道：“一来放不下旧人，二来每次见到小女，心有不忍。侯兄，你知我唯有一子遵俭，还走在他母亲之前，现在膝下只有一女，实在提不起续弦的心思。”
侯安都陪着叹息，让侯胜北去协调人手，帮忙整理沈君理入住的府邸。
侯胜北来到给沈君理准备的宅院，见到搬运行李，打扫房间，摆放器物的僮仆忙忙碌碌。
具体差事自有管家之类的人员监督指挥，侯胜北于是逐个房间巡查，确认是否有不备之处。
到了后院一处小楼，此处将会作为沈君理家眷的住所。
侯胜北信手推开房门，只见一个十岁左右的小女孩，正望着窗外发呆。
侯胜北见她身着丧服，乃是最重的斩衰，未嫁女为父母所服，心知必是沈君理的女儿。
他不知道如果打招呼，说些什么才好，待要悄悄退出，又觉得不太礼貌。
稍一迟疑间，小女孩已经发现有人进来。
她并未惊慌失措，转身向侯胜北欠身，很标准地施了一礼，却不说话。
侯胜北抱拳回礼，打量这小姑娘。
只见她容貌清秀，和沈君理有几分相像。只是身材尚未长成，瘦弱枯干，当是毁瘠过甚所致。由于脸颊清瘦，显得一双眼睛更大。（注4）
侯胜北忍不住道：“小妹妹，节哀顺便，只是这饭还是得好好吃的。”
小女孩点头表示了解，又轻轻摇头，眼中彷佛又有泪水将要溢出。
侯胜北一时不知道如何再劝，低声说了一句：“眼为心之窗，泪为心之泉，须当珍重。”
匆忙告辞去了。
小女孩的视线，再次转向了窗外远方。