探春见此情形只得作罢，随着冯紫英向贾琏他们迎去，四人在过道相遇，互相施过礼后，贾琏笑道，“我猜老太太要请你们过府，只是没想到竟这般快！”
冯紫英抱怨道，“琏二哥还好意思说，若你愿意给府上分说明白，哪还用我再跑这一趟？”
“我这不是怕泄露朝廷机密嘛！”贾琏打了个哈哈，接着就将话头带往别处，“你和三妹妹站在外头做什么呢？”
探春回道，“我们听丫头来报，说老爷要打宝二哥，便想去看个究竟。”
王熙凤闻言立时就道，“依我看啊，你们还是别去凑这个热闹了，免得惹得老太太他们不快。”
“二嫂子何出此言？”
王熙凤正要给探春仔细讲里头的门道，却把贾琏拽了一把，“这里不是说话的地方，咱们换个地方再说。”说罢，领着冯紫英两口子就去了自家院子，屏退左右，这才说起了贾政为何要打贾宝玉。
原来这件事的缘由，还出在那夏金桂身上，只因那夏金桂从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随。因此，未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气，爱自己尊若菩萨，待他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。
自嫁到荣国府后，夏金桂自知这是国公府邸，又兼贾宝玉长得玉树临风，确实收敛了一些时日，哪知天长日久下来，她逐渐发现贾宝玉却是个银样镴枪头，成日不知道上进也就罢了，竟还风流得紧，这可把她气了个够呛。
夏金桂先是借口为贾宝玉身子着想，把那些丫头打发了，可没过多久，贾宝玉又去求了贾母，贾母心疼孙子，又将那些丫头们调了回来。这样一来，那些丫头度量着她们有老太太做靠山，便慢慢故态萌发，继续做起了副小姐，不将夏金桂放在眼里了。
这夏金桂岂是好惹得，于是就时时盯着那些丫头，只有稍有错处，立刻就是一顿打骂。而那些丫头们也不是省油的灯，一个个将从前袭人那套学了个青出于蓝，除了在贾宝玉那卖弄温柔，就是借着她们是府上老人的身份便利，不时散布夏金桂的怪话，让贾母将其训斥了好几回。可以说，双方是斗了个旗鼓相当，只有贾宝玉夹在中间左右为难。
夏金桂在家时跋扈惯了，来到荣国府后伏低做小，本就觉得憋气，如今还被几个小丫头片子挟制，她哪咽得下这口气，便总想着扳回这一局。
说来也是巧了，因今日贾政要请女婿冯紫英过府一叙，便提早交代贾宝玉到时与他一同待客，贾宝玉自是满口答应不提。而夏金桂就抓住了这个机会，午时她故意借口身子不适，没有与贾宝玉一同用饭，将机会留给了那些丫头。
那些丫头不知是计，果真与贾宝玉吃起酒来，却不知那些酒里头，早就被夏金桂指使贴身丫头宝蟾下了药了。这下可好，酒到半巡，几个人就滚到了一块取乐起来。
却说贾政得到小厮来报，说是女婿来了，便从梨香院前来荣庆堂厮见。到了门口一问，得知贾宝玉还不曾来，他立时就有些生气，就拐到了隔壁贾宝玉的院子，准备唤其出来待客。他刚一进院门，正遇见早已等候多时的宝蟾，从其口中听说，宝玉在偏堂用饭。
贾政不疑有他，就这么大刺刺闯将了进去，随即就看到了让他目眦尽裂的一幕，只见儿子贾宝玉与几个丫头皆是衣衫不整，竟毫无顾忌的在白日宣淫。