额尔德尼跪伏在地：“陛下，我愿以性命担保！若有一部违背誓言，甘受天诛地灭！“
朱棣突然冷笑一声：“好一个天诛地灭！当年你们的誓言犹在耳边，如今却又来这套。臣想起林先生曾言——“
朱元璋抬手制止了朱棣继续说下去，但眼中闪过一丝异色。林先生，那个神秘的谋士，曾准确预言过多次战局变化。他关于女真的警告言犹在耳：“女真如狼，驯而不化；今日归顺，明日必叛。“
大殿内的气氛越发凝重。额尔德尼察觉到变化，额头上的汗珠滚落下来。他身后的随从们也开始不安地交换眼神。
“陛下，“额尔德尼声音颤斗，“我族已到生死存亡之际。若大明不肯接纳，不出三月，女真将不复存在。求陛下开恩！“
太子朱标不忍，上前劝道：“父皇，若女真真心归顺，不妨给他们一条生路。以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。但儿臣以为，宽恕也是一种力量。“
朱元璋看着长子，心中叹息。朱标仁厚有馀，果断不足。为君者，有时必须铁血无情。
就在此时，殿外突然传来急促的脚步声。一名禁军将领匆匆入内，单膝跪地：“启禀陛下，辽东急报！“
朱元璋心头一紧：“讲！“
“女真残部在长白山一带集结，似有异动。边境探马还发现，他们暗中与朝鲜使节接触。“
“什么？！“朱元璋拍案而起，龙颜大怒。
额尔德尼面如土色，连连叩首：“陛下明鉴！此必是少数顽固分子所为，绝非我族本意！“
朱棣眼中寒光一闪：“父皇，此乃天赐良机！女真表面求和，暗地备战，其心可诛！儿臣请命率军出征，一举荡平女真！“
朝堂上主战派顿时群情激奋，纷纷请战。朱元璋抬手示意安静，目光如电直视额尔德尼。
“使者，你还有何话说？“
额尔德尼浑身颤斗，知道大势已去。他绝望地抬起头，眼中竟有泪光闪动：“陛下，我族我族“
朱元璋不再看他，转向朱棣：“老四，林先生还说过什么？“
朱棣上前一步，低声道：“林先生说，若答应女真归顺，只会放虎归山。他们现在示弱，只因无力反抗。一旦恢复元气，必会反咬一口。北方游牧民族，从匈奴到突厥，再到蒙古，莫不如此。“
朱元璋闭目沉思，脑海中闪过历代北方边患的惨痛教训。当他再次睁眼时，目光已变得坚定如铁。
“女真使者，朕理解你们的苦衷和渴望，但大明朝廷不能轻易放过背叛者，特别是在你们一直对我们大明军队推进不利的情况下，希望你们能够明白。“
额尔德尼如遭雷击，瘫软在地。他身后的随从们发出绝望的低泣。
“陛下！“额尔德尼挣扎着爬起，“我族十万生灵，难道就这样“
朱元璋不为所动：“朕已决定。来人，送使者出宫。“
禁军上前，架起瘫软的女真使者。额尔德尼在被拖出大殿前，突然发出一声凄厉的呼喊：“朱元璋！你会后悔的！女真人的血不会白流！我们的子孙会记住这一天！“