河内郡平皋县，一位老者正在翻看下人抄回来檄文，抚须大笑：
“好！写的太好了！张仁甫的文采果然是名不虚传……”
“义父请用茶……”
一名国色天香的绝色少女将一杯新茶恭恭敬敬的递给老者，吐气如兰：
“最近我听好多人议论这件事情，张仁甫虽然立下大功，风头正劲，但也没办法和盘桓多年的十常侍一较高下，勇气可嘉但未免有些鲁莽吧！”
老者接过茶杯吹了吹，呡了一小口说：
“婵儿你错了！你未免太低估张帆了！如果连普通人都明白的道理他都不懂，他也不会十九岁就封侯拜将，名动天下了……”
“那义父的意思是……”
“既然张帆如此不遗余力，不留退路的挑衅十常侍，就是他认为这次的储位之争大皇子必胜，十常侍必定失势……虽然不清楚他有何依据，但他既然敢做的这么绝，起码也有八九分把握吧！”
少女脸上浮起一丝笑意，“蝉儿恭喜义父终于可以大仇得报，扬眉吐气……这下恐怕有机会得以重返朝堂，东山再起了吧？”
老者幽幽的叹道：“一眨眼都已经过了三年了啊！白驹过隙，时光荏苒，悄然间青丝华发，就算能重返朝廷又如何？早已是物是人非……”
这位老者不是别人，正是被张让迫害，不得不归隐此处的前豫州刺史王允。
中平元年，王允和左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁共同受降数十万黄巾起义军。在受降过程中，王允从农民军中搜查到一封中常侍张让门客所写的书信，信中涉及一些与黄巾军有关的内容。
王允怀疑张让与黄巾军私通，便进一步追查，把其中的具体细节全部揭发出来，并且写成奏折上奏刘宏。灵帝有意偏袒，再加上张让花言巧语，最终还是不了了之。
张让脱罪后对王允心怀愤恨，第二年终于找到借口将王允逮捕下狱，幸亏大将军何进、太尉袁隗，司徒杨赐联名屡次三番向皇帝上书，替王允求情，费尽心机才让他被脱罪释放。
出狱之后的王允对张让恨之入骨，奈何阉宦势大，他只能暂避锋芒，在何进等人的掩护下，躲在河内郡平皋县隐姓埋名地隐居下来，如今已经过了四年了……
……
貂蝉向义父看去，头发梳得十分整齐，没有一丝凌乱。可那一根根银丝一般的白发，还是在黑发中半遮半掩，若隐若现.
脸上条条皱纹，好像一波三折的往事。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。
貂蝉还记得五年前她第一次见到的王允黑发长髯，是何等的意气风发，斗志昂扬。那个时候才四十八岁的他已经官至豫州刺史，又在黄巾之战立下大功，圣眷正隆，前途无量。
也是那一年，官拜从事中郎的父亲任昂因为得罪了张让，结果连累任家被满门抄斩，只有十一岁的她拿着信物向父亲的好友王允求助，被王允收为义女，改名貂蝉躲过了官府的搜捕……
没想到几个月后形势急转直下，王允被张让逼得丢官入狱，几经周折，受尽折磨才得以脱罪，出狱后又不得不隐居山林。
虽然近几年还是衣食无忧，但是这人生的大起大落，自然让他加速衰老，白发和皱纹日益增多……
貂蝉亲手给王允茶杯添满，柔声细语安慰道：
“义父春秋鼎盛，破而后立，也算是苦尽甘来，待到新皇登基，百废待兴，正是义父大展拳脚之际，理应高兴才对啊！”