一个新王朝的建立，从来都不是一件容易的事情。虽然攻陷了北京，“逼死”了崇祯皇帝，可大顺也不过是占据了小半个大明，直接掌控的土地不过河南大部荆襄四郡以及西北之地，而就连北京周围，还有大片的土地没有攻占，比如东方的辽东山海关。
故，在刘宗敏带人进行严酷的追赃助饷的同时，李自成和自己的谋臣们也在积极的部署，以求尽快的接管地方，掌控整个北方，然后才能聚集兵力，进行南征。
鉴于整个黄河以北都没有了明朝多少军队，李自成便从随军的文士以及选拔的明朝降官中任命了大量的地方官员，发给印信，派遣他们去河北山东各地接管地方，当然随同前往的也有少数军队。
这些大顺官员接管地方政权后，要做的事情主要有两件，一是在地方上追赃助饷，查抄地方士绅的家产，二是均田，把乡绅们的田地均分给地方的平民。由于施行的是三年不征的政策，追赃助饷得来的银子财富可以用来供养官府和养军，均分田地给平民，可以立刻获得绝大部分百姓的拥护，可以帮助大顺迅速稳定地方，巩固统治。
所以，从某种意义上来说，大顺政府的政策就是掀起一场土地革命，若是能稳上两年，取得整个天下当无意外。可惜此时的大顺还只是一个新生的政权，虽然明军已经被他们打垮，可是还有他们从未遇到过的无比强大的敌人，窥伺在一侧，正准备分上一杯羹。而在东方的山海关，还有一股强大的明军未曾解决，那就是辽东总兵吴三桂和山海关总兵高第两部。吴三桂的宁远军有三万余人，高第的山海关也有一万人马，两部加起来四万多军队，是一支不弱的力量。
在攻下北京不久，李自成即召集谋臣们商议，是否继续派出军队攻打辽东。由于轻松攻下北京，大部分顺军将领意得志满，并没有把宁远山海关一带的关宁军看在眼里，对于打败他们没有任何异议。不过军师宋献策道，没必要再派遣大军征伐，眼下明帝崇祯已死，只需要一道诏书，辽东总兵吴三桂和山海关总兵高第就会带兵来降。
经过商议后，由李自成亲笔写下招降诏书，并让被俘的吴三桂的父亲吴襄写一封亲笔信，派人前去招降吴三桂和高第，并命令他们带兵到北京投降。
在所有人看来，吴三桂和高第肯定会带兵来投降的，不过山海关必须得有人防守不是，所以得派出军队接替吴三桂部。
京师的大顺军老营只有七万余人，人数虽然不少也不算太多，必须留下来震慑各地投降的明军，自然不能轻易派出。那么就只有派降将前去了。
此刻在北京的明朝降将很多，除了留在大同的姜镶和宣府的王承胤，其他如白广恩牛成虎郑家栋、左光先、陈永福和唐通等在北京。经过考虑后，决定任命唐通为山海关总兵，带领本部八千人前往山海关接替吴三桂，盖因唐通有着和满清八旗兵厮杀的经验，是很合适的人选。
就在此时，果毅将军郝摇旗突然建议，应派遣陈越同往山海关，并向众人讲述了陈越以往对满鞑兵的辉煌战绩。李自成听后很感兴趣，和众人商议后，决定任命陈越为辽东节度使，和唐通一起往山海关。