左良玉带领大军水路并进顺流而下，留下一座依然在燃烧的武昌空城，城内的青壮男女都被左军挟裹而去，留下的只是嗷嗷待哺的老弱病残。
左军号称八十万大军，真实军队也就二十多万，而其中大部分都是挟裹的青壮百姓。从这点来说，左良玉的行为已经和闯献之流别无二致。
郝摇旗手下只有三万刚整编的军队，靠着一股气才打败了左良玉派去的军队，面对全军撤退的二十余万明军，哪里敢去追赶。遂在武昌城外驻扎，派人过江去向李自成报信。
汉阳城中的李自成自然看到了江对岸明军撤退的情况，虽有心追赶却苦于没有足够的战船渡江。等到郝摇旗调自己手下的二百余船只过到这边时，顺军才开始渡过长江。
除了在汉川抵挡清军的刘宗敏部，在汉阳府的顺军连同家眷十五六万人，花费了五六天的时间，才算完全到了对岸，而又过了两日，刘宗敏才带着残兵败将来到了武昌，他再一次被清军大败，四万军队只剩下不到两万人。
李自成到达武昌之后，对此次攻下武昌的有功之臣郝摇旗进行了封赏，封其为制将军、沔阳伯，官职只在级别最高的权将军之下，更是有了伯爵的爵位，郝摇旗吞并的刘芳亮部军兵还是由郝摇旗率领。现在大顺正是危亡之时，李自成表彰郝摇旗的目的在于提升全军之士气，鼓励大家奋勇杀敌。
武昌城的物资被左良玉抢劫一空，顺军又离开了自己的地盘，粮草补给很成问题。李自成只能下令暂时在武昌驻扎，同时派出十多支军队往各处征粮。
现在已经逃到了长江南岸，武昌汉阳一带的船只大部分被左良玉带走，小部分在顺军的手里，追赶的清兵虽然厉害想越过浩瀚的江水也不是那么容易。
顾君恩再一次向李自成建议，大军不要在武昌逗留，而是挥师南下，向岳州府、长沙府进军。
“岳州、长沙、常德皆鱼米之乡，又和荆州隔江相望。我军占据了这湖广之地，往东可攻伐江西，往南可攻伐两广，只需要积蓄实力，两年的时间就可以挥师北上，再往中原和满鞑争锋，岂非比不远千里攻打南京要强？”
顾君恩神色激动的谏道。
“顾侍郎你只顾眼前之小利，却没有长远的眼光啊。”李自成还未说话，丞相牛金星摇头道。
“攻打湖广自然可以避免大军长途奔波。可是湖广乃是四战之地，北有满鞑威逼，东有大明朝廷。这二者又岂能容许咱们在湖广安稳发展？
再说，军队实力从来都是打出来的，我军这几年来，没有一日不在打仗，可战斗力却越大越强，军队越来越多。若不是吴三桂狗贼勾引满鞑偷袭，眼下我大顺已经占有了大明全境。
明军战斗力之弱人尽可知，大顺代明更是大势所趋，只要我军兵至，大明百姓肯定箪食壶浆相迎。湖广虽然是鱼米之乡，可若论富裕远远比不上苏杭。
而眼下之形势，只有迅速击败大明攻下南京，正合降军，凭借东南之人力物力，才可以和满鞑隔江对抗。只要我军攻下南京灭了大明朝廷，湖广江西乃至两广，传檄而定而已，何必再派遣大军征讨？”