从新喻县到临江府治清江县只有一百二十里，地势渐渐平坦，袁江入临江又称渝水，渝水从群山中奔出，水流渐渐平缓，于清江县汇入赣江。
沿着河流行军虽然安逸，但速度太慢，阎应元下令大部分军队上岸，沿着官道往临江府城急行，物资辎重则由船载着在后面缓缓跟进。
一万余军队，被阎应元分为三部分，他亲率士兵三千携带手雷一千枚轻装急行，由刘能带着剩下的大队紧跟在后面，剩下的辎重则沿着渝水水路缓进。
阎应元这三千士兵，都是吉安府乡下的山民，平时翻山越岭惯了，体力极佳，虽然战斗力也许不如久经沙场的精锐，不过有威力强大的手雷在，又装备了大量的弓弩火铳，战斗力着实不弱。
临江府北邻南昌，东依赣江江道，是江西大城，因为处在赣江主江道旁，赣州、南安、吉安、袁州数府前往省会南昌都要经过临江府，着实繁华无比，光是城门就有十座之多，城内的百姓不下十万。
贼军占据了临江府，因为其重要性，张献忠派了大将冯双礼带领五万军队驻守，而为了清剿吉安府里的明军，冯双礼带领军队三万前往峡江，留在临江的贼军还有两万人，由偏将赵崇带领，即便如此也是从袁州而来的明军数倍。
当三千明军突然出现在临江城外时，临江府城的贼军怡然不惧，留了五千军队守城之后，赵崇带领一万五千大军出城，欲攻明军于立足未稳之时，一举消灭这支胆大包天的明军。
阎应元指挥手下依靠河流列阵，靠着严密的阵型死死抵挡着贼军的进攻，当双方犬牙交错战事正酣之时，突然使出了手雷，连绵不断的爆炸一下子便把贼军炸蒙圈了。冲着最前方的贼军纷纷死在连环的爆炸中，贼军的攻势顿时土崩瓦解，继而便是无限的惊恐。
趁着贼军惊恐阵型崩溃之时，阎应元指挥军队突飞猛进，冲入了贼军的阵列中间，明军士兵挥动着刀枪大肆砍杀，贼军阵型陷入瘫痪。
一万五千贼军竟然被人数只有他们五分之一的明军杀得大败，贼军将领赵崇死于手雷爆炸之中。
阎应元带领军队驱赶着贼兵溃军直冲临江府，趁机冲进城门一举夺下了临江城。西贼败兵一路往北逃亡南昌，一部则向南逃向峡江和冯双礼主力会合。
事实上当明军突然出现在袁州，便使得冯双礼警惕了起来。从袁州入临江道路顺畅无比，明军很容易绕道西军的后方，再守峡江城已经没有了必要。
当确认了进入袁州的明军有万人之多后，冯双礼果断的下令弃守峡江，全军顺着赣江往临江府城撤退。
然而冯双礼没想到的是，阎应元进军太过果决，竟然放弃安逸轻松的水路，急行军沿着陆路急行，一日间行军达六十里之多。从峡江道临江和从袁州到临江路程差不多，而明军进军的速度要比冯双礼撤退的快的多。
还未等冯双礼到达临江府，便有溃兵而来，带来了临江城失守的噩耗。冯双礼手下虽然还有三万人之多，却一下子进退维谷了起来。