白鹿后山有一片柿林，每到秋时，满目红火。
他还记得，阿宝刚被送到白鹿山念书的时候，恰好是采摘红柿的中秋。老柿树很高，他在树桠间摘果子，阿宝在树下提着篮子帮忙接。
那时候，他每一次低头，都能看到她紧张又担忧。
然后听她一遍遍，不厌其烦地提醒，表兄你小心些！别摔啦！
对于其他人来说，或许是很寻常的一幕。
但，他却只在见到她的时候，才得到。
突然，萧云峥被阿宝的一句话拉回思绪。
“书院学生们都会去的，很多人，不差我这一个。”阿宝笑着低头，问小璟儿，“但是小璟儿还没吃过炸蟹饼呢，对不对？”
小璟儿高兴点头：“嗯呀嗯呀！”
牵着小璟儿穿过街巷，家家户户的门前都挂着一簇红枫叶。而拜祭了祖先之后，镇民们齐齐聚在了广场。
那里叠起了灶台，开始生火做饭，炊烟袅袅。
烟火缭绕中，阿宝走远，又回头看了一眼。
凉亭的角檐，晨间的日光被切割成几条，倾斜而下。
溪边垂落的柳条，随风摇摆。
萧云峥站在凉亭里，静如石像。
阿宝想到了她新写的那一份奏折。
无法全然信任的结果，便是她既想和萧云峥结盟，却每回见到他，总心生防备。
所以，她必须双管齐下。
既尝试着相信萧云峥是盟友，同时扶植傀儡萧王。
阿宝收回视线，抬眸。
金光笼罩下的灰墙青瓦，竟如世外桃源。
她的心沉了沉，蓦地，冷然暗躇。
帝都朝堂，大多出自江南。
作为仅存的大启后族，萧王府在江南权势庞大，根深蒂固。
而萧王妃先下手为强，已从萧王的十二子里，挑中了最好拿捏的一个，那便是最年幼的萧十二。
生母出身卑微，早已过世。
既然如此，她该从十二子里，选哪一个？