在经历了半年多的工作之后，他如今已经算是223农业研究所的老人了，每日里的工作依旧简单：凌晨在文普县城外收取粪便，给附近的一些孩子或是几个后进的夜香妇做点识字启蒙，之后回到小叶村附近的研究所进行沤肥，再尽量赶在夜晚之前回到文普县的粪站。
在此期间，或许是由于彭越云过来找他谈过几次话，又或者是因为他在粪站开设了扫盲班这种可大可小的事情带来的影响，研究所所长陈辞让找他谈过几次话，尝试给他调动到更加干净的岗位上，也想过要给他的扫盲班做些宣传，但汤敏杰都尽量温和地做出了拒绝。
居住了一段时间之后，通过彭越云介绍的一个朋友，在文普县也能买到成都方面的一些报纸了，汤敏杰将他不多——但也几乎没有用处的——工资开销大多放在了这个上头，通过报纸，他能够清晰看到外界剧烈的变化，而在每天看完报纸之后，第二天的早晨，他还会给扫盲班上的孩子们阅读和解释外界的各种新闻。
“了解了世界，将来你们会变成更加有用的人。”
而因为他的这些行为，私下里偶尔也会有人传：粪站收粪的小哥，在外头说不定是个什么大人物呢。
当然，纵使有人过来套近乎，教书之外的汤敏杰，交流之中也没有表现出任何“大人物”的特征来，虽然在给小孩子们念书读报时他会稍作洗漱，但大部分的时候他微微佝偻着疲惫的身子，偶尔会拿手去抠走在泥粪之中的赤脚，由于长期收粪，身上也隐约散发一股臭气，普通人很少能跟他长时间相处或是交谈。
最初向他提议教书的夜香妇贺青，倒是在一段时间内表现过对他的好感，也曾经旁敲侧击地开口，提出要给他浆洗和缝补衣服，曾经送过他亲手纳的一双布鞋和几个鞋垫，但在汤敏杰明确地表示了推据之后，双方的关系，又回到了一定的距离之上。贺青并不明白汤敏杰这样的抗拒来自于哪里，但人跟人之间，原本也是极难理解得那般深入的，对方也不是什么特别好的条件，她也不至于真表现得没羞没燥。
西南的春耕从二月便已经开始，各家各户都忙得不亦乐乎，外界的土地改革在这段时日内是大伙儿口中最常提起的话语，也有地主满心忐忑，二月中旬甚至发生过一些不好的冲突和血案，闹得沸沸扬扬，但距离汤敏杰等人，也还遥远。
到得二月底，一支小的工作组从最初的一百个村庄里分裂出来，来到了文普县城东面的一个小村庄里，据说已经开始了土改的步骤，不少夜香妇偷偷地过去观望，回来跟汤敏杰说起，说是某个地主家的媳妇上了吊，好不容易才被救回来，其实这家人的风评平日里倒还不错云云……
各种细细碎碎的讯息，夹杂着每日里报纸传来的各类新闻，汤敏杰在平静中又感到心潮澎湃，时代的波澜正在温暖他破碎的内心，他偶尔想到远在北方的那些汉奴，脑中响起他们的嚎哭，又会想起陈文君，他会想：“陈夫人啊，你能不能知道，这里发生的一切呢，你能不能感到，这里的温暖呢……”回应他的，却也只有脑中呼啸凛冽的北风。
三月初，文普附近村庄的土地改革进程似乎闹得有些激烈，文普县里，有华夏军的军人过去了一两趟，这种事情当然并不出奇，世上的地主并不都是坏人，甚至于在许多地方，风评坏的小地主是无法生存的，这些事情属于结构性的不公，当它发展到比较深的程度，就只能被打破，才能构成新的循环。华夏军对这次的土改没有粗暴的一打到底，安排了一些赎买和商量的章程，但对于自觉土地积攒不易的一些人来说，当然也会有无论如何不肯接受的情况出现，但是如果在固定的时间谈不妥，他们也很有可能，会被碾死。
汤敏杰对于这些事情，并没有太多的感触。
如此这般，到得三月十三这天的傍晚，他赶着粪车回到文普县的途中，感受到了不太一样的氛围。远远的，似乎有骚动发生，县里出来的执法队，正在对周围进行搜捕，甚至于路边有带着袖章的汉子，对道路上离开文普县的行人，进行着警惕的观察，对部分人进行了简单的询问。
经过之时，倒是听到了交谈。
“出什么事了……”
“……二庆村那边的裘员外，持刀伤人了，听说杀了工作组下来的人呢……”
“杀了人了？”听得这些人的说话，汤敏杰蹙了蹙眉，第一次好奇地过去询问了一下，之后倒是没有得到肯定的回答，大概能确定的，也就是二庆村又爆发了纠纷，出了伤人的血案。
此时夕阳西下，汤敏杰架着粪车回到了收粪站，给骡子解了套，又做了简单的清洁，天色渐渐黑下去时，道路上又有队伍持火把搜索过来，有人敲开了门，领头的是一名汤敏杰一眼看去便知道上过战场的华夏军军人，身边还有地保，询问和确认了他的身份之后，又问起傍晚过来有没有什么特殊的动静。或许因为双方都属于华夏军机构的人，让随行人进去大致搜索时，还跟汤敏杰敬了个礼，问了他是不是上过前线。
汤敏杰佝偻着摇头，说没有。
一行人搜了一番，离开了。
此时天色几乎已全黑，汤敏杰拴上了门，随后抱了一把刀，搬了张椅子，在粪车旁边方便倒粪的高台上坐下了。他从关门后所有的动作都无声无息的，坐在那儿望着天上的星星和月亮，如幽灵一般。如此大概过得片刻，粪桶之中传来了动静，有一道身影悄然地推开了粪桶的盖子，正探出头来，便看到了这坐在近处的椅子上的身影，以及他垂在地上的刀。
“出来吧。”
疲惫的声音响了起来。
“说说你为什么不该死。”
这是汤敏杰回到西南半年之后，发生的小小插曲……
不久之后，会引起些许的动静。
如同一个大时代当中，微不足道的小小波澜……