今年的历练之地在孤岳秘境，分别由掌门付焕和九寒仙尊顾廷带领。
历练前，弟子们要进行抓阄，通过抓阄的结果随机分配到他们二人手下。
弟子们大清晨被召集在了校场，由几位长老在现场把关与统计。
校场里站满了人，排着大长队，一上午过去，还有许多弟子在等着。
正午的阳光照射在头顶，大家逐渐交头接耳起来，打发时间。
“这次历练竟然有仙尊带领！”
一位面颊粉得像水蜜桃的女弟子正拉着别人，亢奋道：“好希望能选中仙尊！”
“保佑保佑，抽到仙尊……”
“我倒是想抽到掌门。”身旁的男弟子道。
“我也是。”另外几名男弟子应道：“仙尊太冷了，我敢肯定，去历练的路上气氛会很沉。”
“是啊，掌门却很随和，平日里还与弟子聊天。”
南宫微宸排在他们后面，听到对话，脑中随之出现顾廷的身影。
孤冷挺拔。
看上去的确给人距离感。
不过也只是看上去罢了。
“啊！”
刺耳的尖叫让众人吓一跳。
“我选到了！”那名女修拿着名牌蹦跶得脸颊通红：“是仙尊！是仙尊！！”
前方的长老“嘘”一声，抬手示意她放低声量。
女修意识到自己行为有失，她连忙低了低头，轻悄悄走开让出位子让下一人抓阄。
南宫微宸顺着回头看了眼那女修，就见她双手捧着名牌可劲儿地摆……
这么激动？
轮到南宫微宸，他上前抽取。
摸到了名牌，拿出来，翻开看——
“……”
是掌门付焕。
南宫微宸想与别人互换。
然而有长老在旁严看，一抽到名牌，长老立刻便登记在册，改不了。
回到凌霄峰，南宫微宸照常去忘雪轩向顾廷问安。
“怎么样？”顾廷道。
南宫微宸拿出名牌递给他。
顾廷接过，打开——
“……”
此刻若顾廷头上有狐耳，定能看到他的狐耳耷拉了下来。
“很遗憾。”南宫微宸取走顾廷手里的名牌。“没能选中九寒仙尊。”
“……”
顾廷眼帘抬起，顿了下，对方漆黑的眼里似乎隐约闪过了一丝笑。
顾廷狐疑上下打量南宫微宸。
“笑什么？”
南宫微宸垂下眼把名牌收起来，仿若没听见顾廷的问话，也没有任何神情。
顾廷：“……”
一绽红梅从枝头飘零，正好落在了顾廷肩上。
顾廷取下肩头红梅，对准南宫微宸就是扔过去——
南宫微宸接住，看向这红梅。没有枯败，还是绽放的。
南宫微宸抬眸，摆了下手里的红梅：“挺香。”
顾廷：“……………”
南宫微宸走去拉了下顾廷的袖角，把顾廷带到玉几旁坐下：“师尊讲讲明日去孤岳秘境的安排？”
顾廷瞪了一眼南宫微宸，然后转入正题。
“掌门师兄与我分别带领弟子前往孤岳秘境。”
南宫微宸：“所前往的路线不同？”
“嗯，我们不是一路。”顾廷道：“孤岳秘境很大，我与掌门师兄届时也会去到不同的地域。”
“待弟子进入秘境后，便不再被带领，他们自主行动寻机缘。”
“秘境历练共七日。”顾廷道，“于此期间，我会去寻灵药：聚元叶。”
南宫微宸问道：“聚元叶是什么样的？”
顾廷起身，他去到屋内，从书卷里抽出一张纸。
“这是我以前照着古籍上的图画下来的。”顾廷把纸递给南宫微宸。
聚元叶与普通树叶很相似，唯一的区别是，聚元叶的叶脉是呈平行状的银色。
“与上回取龙骨参的情况不同，聚元叶不止一株，它的生长规律和地点不定，好寻，也不好寻。”
“需采集两枚。”
他们不是一路，故在往后的七日里未必能相见，于是他们商定，在秘境里各寻一枚聚元叶。
—
历练前的这一夜，天很黑。
某处的地下密室，昏暗得伸手不见五指。
漆黑幽闭的空间里，隐藏着诡黠的狞笑。
“孤岳秘境是个好地方。”
一个人影坐在黑暗里，他的面容被黑气氤氲笼罩，只能模糊瞧出他歪斜地翘着腿，两手重叠，指间相互摩挲。
“灵兽很多。”
那人闲然自语着，平静的声音在死寂的地下室里淡然回荡。