“属下以为，主公与袁绍之间合则两利，斗则两败！”荀一边说，一边偷眼观察曹操的反应，见他面无表情，继续说道，“这段日子，属下先后去了襄阳、江夏和颍川，注意到一个情况，许多地方都新设了募兵处。”
曹操点了点头，鼓励道：“恩，说下去！”
荀继续说道：“这说明一件事。刘欣在战胜董卓以后，一定也是元气大伤！主公若是能够趁此机会，与袁绍联手，定能大破刘欣，一雪前耻。”
曹操看了一眼荀这个他手下的第一谋士，沉吟道：“文若是不是担心曹某在两年之内打不败袁绍。”
荀摇头说道：“非也。相反，属下对主公在两年之内击败袁绍非常有信心。只是两年之后会是什么情形，主公想过没有？”
曹操本人也精于计谋，略一思索，很快便明白了荀的意思，不由说道：“文若所言不无道理，怕只怕袁绍不会答应和曹某合作吧。”
荀拱手说道：“启禀主公，属下愿意亲往邺城说服袁绍。属下相信，唇亡齿寒的道理他还是懂的。”
曹操摆了摆手，说道：“袁绍此人心胸狭窄，你当年弃他而去，他不会相信你的。不过，这件事还是值得一试的，只是出使袁绍的人选……”
正迟疑间，有士兵来报，刘晔求见，曹操不觉大喜道：“人选有了！”
说话间，刘晔已经匆匆跑了进来，兴奋地说道：“恭喜主公，霹雳车试制出来了！”
曹操诧异地问道：“子扬，你说什么霹雳车？”
刘晔喘了口气，说道：“主公可还记得，当初刘欣攻克伊阙关时，使用了一种攻城器械，可以投掷巨石？”
曹操也记了起来，说道：“不错，当时有探马报来消息，曹某也曾经问过大家，可是谁也不知道那是什么东西，难道就是你所说的霹雳车？”
刘晔笑了笑，说道：“刘欣对这件东西十分重视，属下遣人多方打听也无法获得图样，所以属下也不知道他称这东西叫做什么。不过，属下查阅了大量古籍，还真找出了的东西，刚才在郊外试投了两次，效果不错，只是每次操作都会发出震耳欲聋的巨响，因此自己取了个名字叫做霹雳车。”
其实，刘晔试制出来的这种投石机与刘欣军中所用并不完全相同。他发明出来的投石机需要上百人同时操作，而刘欣军中所用比他的精巧多了，只需十二人便可以轻松操作，而且射程和准确度都要比刘晔所制作的投石机高上许多。但是，对于曹操来说，能够制作出这样犀利的攻城器械，确实是个不小的进步了。
“霹雳车，霹雳车！”曹操默念了两遍，心情大好，拍案叫绝道，“好，这个名字取得好！子扬，这次你可是立了一大功。曹某还有件事想要请你辛苦一下。”
刘晔躬身说道：“请主公吩咐，属下定当竭尽所能！”
曹操笑着说道：“子扬，刚才曹某与文若商量过了，还是尽可能不与袁绍刀兵相见。袁绍另立刘表，野心昭然若揭，但是他表面上对于汉室宗亲还是比较尊重的，也只有请你出面，说的话或许他还能够听进去一二。”
刘晔也是个聪明人，点点头说道：“属下明白了，主公是想集中力量，先行对付刘欣。”
曹操看了荀一眼，哈哈大笑道：“知我者，子扬也！”
果然不出曹操所料，袁绍为了表示对汉室宗亲的尊重，得知刘晔前来，亲自出邺城十里外相迎，还拉着刘晔的手与他同车而返，显得亲密无间。
车上，待刘晔说明来意，袁绍不觉将脸一沉，冷笑道：“曹阿瞒打得好主意。若是破了刘欣，于袁某可有半点好处？到时候无论荆州、司隶或是豫州，还不都是他曹操囊中之物，袁某又岂能占到分毫，此事提也休提！”
刘晔拱手说道：“不知要什么条件，袁公方肯与我家主公合作，共抗刘欣。”