宋皇后一行人回了凤仪宫，不多时便让倪姑姑以赏赐的名义，将一匣子的珠宝首饰送到了翠玉轩。
在匣子的暗格里，用小玉瓶装着一粒透白晶莹的药丸，正是“融肌丸”。
庆贵人不疑有它，在倪姑姑的注视下，当场服下了那颗药丸。
倪姑姑直到确认对方将“融肌丸”吞入肚腹之后，才满意地离开。
庆贵人面无表情地拨弄着皇后赏下的那些珠宝首饰，想着不知道自己没了以后，这些东西会便宜了谁。
她不傻，倪姑姑亲自送药，非要看着自己把药吃下的态度，让她查觉到了异常，心中对皇后的真实意图也有了猜测。
自己这颗棋子的利用价值已经到头了，如今留着反而对皇后和宋家是一种威胁，所以该是她慷慨赴死的时候了。
关于死亡，庆贵人非但没有任何惧意，反倒觉得是一种解脱。
她觉得这样就很好，悄无声息地死去，便不必再去管身后的那些洪水涛天。
凤仪宫与翠玉轩的动静，皇帝自然也看在眼里。
只不过皇后与庆贵人避开耳目，在内寝谈的那些私密话，乾元帝无从得知。而随着皇后派人给翠玉轩打赏，皇帝以为是皇后惯用的拉拢下人来固宠的把戏，便没放在心上。
过了两日，宋皇后来勤政殿请示，说自己的父亲身体不适，想回府探望尽孝。
乾元帝很痛快地批准了皇后出宫探亲的请求，总得让宋家父女有机会见面，好将他之前的旨意传给宋家人。
相信宋洵那个老狐狸定能领会朕意，接下来就让朕看看你们宋家的忠心。
皇后回娘家，的确是冲着两件事去的。
一则，寻找宋蕴锦的下落，将人押回盛京，给皇帝一个交待。
二则，暂时切断与北域王庭的联系，收拢宋家的所有势力，耐心等待皇帝毒发。如若陛下始终康健，那便再为其添一剂猛药。
西戎的那对姐妹花，还没派上用场。
皇后在宋家不过呆了一两个时辰便返回了后宫，暗卫第一时间来到了御书房向皇帝禀明宋家的动向。
得知宋家已经派人去往江南，乾元帝冷笑了几声，这宋家的消息倒是灵通。
枭衣卫刚抓住了几个“水月庵血案”的凶徒，从他们口中得宋蕴锦已经随倾天教的人南下江南，看来是铁了心要与朝廷作对了。
在乾元帝看来，宋蕴锦你在遇难的第一时间不自戗以证清白，不与反贼不共戴天，那便是贪生怕死，为皇室蒙羞。