“主公，您虽然看重刘备，但在刘备眼中，似乎没有怎么打马家的主意啊。”端木若愚听完马超的计划后，不由轻摇臻首，开口道：“刘备当上了徐州牧之后，为了保证徐州日后永远捏在自己的手里，的确开展了一系列外交手腕。只是........”
“只是没有将马家列入名单之内？”马超听后轻笑，随即便想解释，但稍微思忖片刻后，还是开口道：“那刘备为了保证保证徐州今天明天以及永远捏在自己的手里，刘备开展了哪些巩固政权的外交活动？”
“第一步，举荐孔融为青州刺史。”端木若愚指着沙盘模拟图上的北海地方，开口简洁说道。
“嗯，这点在意料之中，属于刘备的投桃报李。”
马超身为雍州牧，自然知道大汉官吏在成为州牧后，就具有了举荐和任命高级地方干部的权力。而他使用这项权力的处子秀，举荐新结识的好朋友北海相孔融升任青州刺史，一方面进一步加强与孔融同志深厚的革命友谊，另一方面保障徐州北边门户青州握在自己人手里，这样晚上睡觉也能睡得踏实点。
在风生水起的乱世三国，踏实睡觉对许多人来说注定是一种奢侈。而刘备首先这般做，的确很好理解。所以，马超等待的，是端木若愚口中的‘第二步’。因为他知道，好戏一般都在后头。
果然，端木若愚看马超兴趣缺缺的样子，纤手一摇，又指到了冀州那块，虚画了一个圈，将袁绍的范围圈了一下之后，开口道：“刘备的第二步，便派人前去邺城拜见袁绍，还带上了求盟联合的请表。”
此时的袁绍，已经取得对公孙瓒战争的主动地位，实力进一步增强。抱大腿就要抱粗的，这个谁都知道。刘备决定投靠带头大哥，也无可厚非。估计带去的那份请表，就是向袁绍汇报了刘备接任徐州牧的前因后果，顺便表达了想与袁绍加强交往培养感情、建立革命友谊以便互相帮助的意思。
虽然刘备给公孙瓒打工时，长期与袁绍对着干，但除了脑袋进水的人之外，大家都明白，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。尤其在乱世之中，多交一个朋友起码是减少了一个敌人，如果这个朋友还能在关键时刻帮上忙的话，那可真是赚大发了。
不过，依据马超的看法，袁绍会不会答应刘备，还是两说。毕竟，马超跟袁绍没有交集，而从历史风评上看，袁绍这个人不敢多说，但自大是绝对有些的。更加上刘备转眼就表现出有奶就是娘的德行，马超估计，刘备在袁绍那里，纵然能讨到好，但受一番奚落是免不了的。
可出乎马超意料的是，端木若愚竟然说袁绍爽快接受了刘备的请表，并且还当即表示支持刘备接任徐州牧，甚至还对刘备派来的使者说：“刘玄德弘雅有信义，现在徐州人民愿意拥戴他，那是众望所归啊，好事好事，我袁某人举双手赞成。”
自此，刘备又成了袁绍一方的小兄弟。这时，袁绍忙着向幽州扩张搞定公孙瓒，曹操还在收拾吕布稳定兖州根据地。再加上这一层同盟关系，刘备可以暂时不必担心他们两人跟自己过不去。
不过，刘备不来找马超，不见得马超就会放过刘备。因为刘备也看得出，马家鞭长莫及，与自己没什么实质上的联系。