“袁术气量狭小，若是知主公如此所为，岂能不大动干戈？马孟起虽天纵之才，但若是突然与袁绍罢兵，那明公岂不陷入南北夹攻之境？”
“文若，”曹操沉吟了一会儿，脸色愈加沉凝，抚须道：“你道马孟起当真是被曹氏那一张盟约给吸引而来？马孟起雄霸天下之心，世人尽知，其兵锋权柄，不可一世。他出兵关东，为的，是天下。看似曹氏利用了他，但同时，他何尝不是利用了曹氏？”
顿了顿，曹操又叹息一声道：“图谋天下之人，怎可能在争锋途中，突然罢兵？莫说袁绍那种自大的性子，就是袁绍真的拉下脸来，马孟起会放弃冀州丰腴之地？”
荀彧闻言，摇了摇头。随即脸色也微微有些难看，开口道：“明公，曹氏与马家虽然复盟，而马孟起看起来也似乎不想彻底脱离汉室，自立为王。但越是如此，才越是可怕。”
“马超素有窥视天下之志，他所创下的新政还有其他改革，正以一股不可逆的风潮，席卷大汉天下。剪灭袁绍之后，他下一个目标必定就是明公。况且从整体大势来看，大汉统一多年，疆域已深入人心，而马超今年尚不及弱冠之年，正是奋威吞并之秋。乱世不可能长久存在下去，所谓分久必合，便是此理。以属下之见，以武力决定谁才是真正的大汉之主，此势在必行。
顿了顿，荀彧又道：“马超之强，海内闻名无不震怖，明公必须早作准备才好。”
曹操沉默着点了点头。
自马家崛起以来，扩张速度惊人，马超内外兼修之下，合纵连横，手段尽出。几番血勇拼杀，十分天下已占据了三分，此次袁绍一番试探，更是引出了马孟起四十万大军，成为不可一世的天下第一强阀。
四十万的大军，这是一个什么概念的数字？
倘若将这些士兵布成方阵，那就需要方圆十余里的地方；假使将他们列成宽半里的行军队列，那么队列就可以从荥阳一直排到洛阳！
每每想到这些，曹操又是羡慕又是发愁，反观自己兴义兵反董卓开始，拼杀到了现在，才总算坐稳了兖州的位子。但连年战乱，州郡残破，百姓死亡的十之有四；手头虽说也有三十万余士兵，可每次出兵，粮草补给却是大问题。和马超这个庞然大物相比，简直就是一只巨象脚边的小蚂蚁。
所以，曹操千方百计挑起马超和袁绍两强之间的争斗。就是想从中渔翁得利，尽早吞并徐、豫两州，以求与两家分庭抗礼的实力。不过，智计虽好，其过程却是千难万难，个中艰辛忧虑，愁煞个人。
“我命由我不由天，曹氏有今日之势，我曹操定然不会轻易就放弃。”曹操终究是人雄，在荀彧一番提醒之下，非但没有心灰意冷，反而战起身来，敞开双臂：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可！”