再两日，镇守汝南的李通将军接到了荀彧的一封书信，叮嘱他要留神郡内局势。李通立即征集乡兵，把精锐都集中到了汝南城附近。
可惜，他的部署尚未完成，变乱就发生了。黄巾余党刘辟纠集了数万旧党，在汝南附近突然发动了大规模的叛乱。好在李通准备得及时，牢牢守住汝南，但也不敢轻易出击。双方展开了对峙，叛军趁机在汝南附近大肆抢掠。
消息传到许都后，一道难题摆在了荀彧面前。
曹操的主力在赶往官渡的路上，乐进、于禁守在泰山莱芜，曹洪、夏侯惇镇守颍川长社、繁昌两县，防备马家出手，唯一能去解救汝南的机动兵团，就只有在许都的曹仁所部。
不救，则汝南势危；救，则许都空虚。救与不救，成为争论的焦点。曹仁本人信誓旦旦，拍着胸脯说十日之内必解汝南之围，可荀彧却没有允可，只让他厉兵秣马，准备随时出征。
就在出兵尚还未定案之时，许都城内突然出现了一则诡异的流言，让原本就十分复杂的局势雪上加霜：
“庐江孙策意欲袭许！”
经过三年的打拼，江东幼狮已然饱餐了东吴之地，成为这个乱世当中又一新兴诸侯。去年之后，孙策见扩展疆域已经到了瓶颈，便开始休养生息、广纳人才，看样子其志不小。但想不到，今年狮子的第一声咆哮，竟然如此震天动地。
从远在淮南的庐江袭击许都，路途千里。而且，中途还要经过袁术的地盘，乍听起来是个极其荒谬的想法。但一想到策划者是孙策，便没人会笑得出来。这几年，那个江东的疯子给天下人带来太多惊奇，没有人敢保证他绝对不会这么干。
更何况这则流言还有鼻子有眼地指出，孙策是为了配合袁绍而出兵。一南一北联手而动，袭许为佯，实为策应河北。许多人联想到，汝南本是袁绍籍贯所在，遍布门生故吏，孙策选择这时候出兵，意味更加浓厚。
一个接着一个的坏消息传来，让许都陷入了无所适从的焦虑。荀彧别无选择，只能急令曹仁所部移动到项县附近，以遮断东南至许都的通路。为防万一，他还加强了许都的城防准备，宣布四门紧闭，无令不开。
同一时间，戏志才再度走入了荀彧的府邸，坐下来之后，很是平淡地说了一句：“许都的风暴就要开始了，而且，我还嗅到了一股不安的气味。”
“你所说的，是太常府里的那些人吧？”荀彧头也没抬，继续埋头处理文案。
“嗯，想不到这一切的背后，竟然是那只隐藏了多年的老狐狸。若不是放鸟归巢，竟然想不出，他居然跟马家还有联络。而且，短短数日内，竟然弄出这么多事件来。”
“马家的暗影，能量果然巨大。毕竟是这个时代第一时间成立的密间部门，这给你的靖安曹带来不少压力吧？”听到这里，荀彧终于搁下了笔。
“不错，马家的暗影，集暗杀、渗透、内通、反间等所有明面下所有手段，而且分工明确，体系严谨。靖安曹比之，无论是覆盖范围或手段深度，均远远不及。”
戏志才朝着西方悠悠叹了口气，他很想知道，为何马家在大举动兵于汉中的时候，还将阴谋布在关东。难道，那个家族，对于出兵关东，一直念念不忘？
“看来，我们日后要更加小心提防马家了。或许，是时候跟主公详谈一番，考虑与马家再度通好之事。否则，天天面对那样一支阴影当中的大手，实在会让人少活几年啊。”留下这番话，戏志才起身缓缓离去。