泥巴村建在淮七城城外二里地，背山而起。
离开了淮七，沿路便不再是一眼望不到头的桃花。这儿地势平坦，长了许多大槐。
临近下午，北边过来的风轻吹着少年衣角，连带扬起他束好的长发。少年有些跛脚，肩头是个豆花担子，两桶打满的豆花泛着白沫，晃晃悠悠。
淮一城到淮七城再到泥巴村不远不近，但他腿脚不便，回来要废不少时间。这才刚从家里打好豆花，准备去淮七城卖个晚饭。
少年卖豆花的路线不定，出摊早就会往一城或者十二城城门去。这两头是官道，分别称大南门和大北门，当地人要出远行亦或外地人进来，基本都从这两头挤。
先前马绥明奉宋戬之命来探少年底细时，听说淮陵城外面围着数不完的村子，他起初不明白为什么这些人不往城里住，而选择在临旁盖房子。不安全，也不方便。
这些村子有的背山而起有的围湖而建，都离淮陵各个小城很近，不少人家户离城门就几步路。
直到他在茶馆里听人讲起城主柳慎言颁发的法令才得知，如果想在城里当户正正规规的人家，就要比住在城外的人多缴一份护城税。以个人总收入来算，城里三成，城外两成。大多百姓缴不起，被迫住的外面。
多缴一份的税，马绥明甚是稀奇，京城重税时期都没收这么多，两成。南钰战后富强，更是将城中百姓的税务降至一成。京城不比其他地方，能在那买房子的人大都不缺钱不能一概而论。可就算其他地方，富也好穷也罢，税收都不该高上二这个数才对。
好在只是办理城中籍贯和购置土地后要纳税，小商小贩们来城里卖东西，做生意之类无关紧要。
没钱只能住在外面的淮陵人也担心安全问题，所以建起的诸多村子都离各个城不远，山贼妖怪来了直接往城里跑，官兵不拦人。
黄羊村位于淮七城与泥巴村之间，百来户人家。
羊儿本是白色，跟天上的云朵一样。奈何这地方风沙大，黄土多，羊儿们搁圈里洗得白白净净，出去晃一圈回来立马成黄毛。黄羊之名由此而起。
黄羊村村民都认识一位走路稍显跛脚的豆花小匠。附近七八个村豆花坊诸多，好吃的却仅他一家，久而久之，大伙儿便只认着他的豆花买。早出放羊那些老汉每天被风沙□□完，回村后哪也不去，就喜欢拎个小板凳坐村门口等这一碗子白花花的东西暖人心脾。
少年已在黄羊村卖完大半桶豆花，拾着担子准备走人。他抬头观望天色，料定夜里有雨后连忙加快手脚，朝城门方向赶去。蹭不上饭点东西卖不完。
路上那会，他别在腰间的书被风吹跑，于是顾不得担子朝一旁追去。将书捡回来时，已经有五个半大娃娃站在豆花摊旁自顾自吃得十分开心。
他认识他们，黄羊村村里的，这几人经常在一块玩。
一个是铁匠家儿子王升官。杨文杨武是杨家豆花坊的两个儿，文是哥武是弟。剩下两个一个叫马开石一个叫张水生。
“几位，怎么了？”跛脚少年问道。他经常被这几人打，被抢钱更是已经不只一两次。
理由是他抢了杨家豆花坊生意，说以后只要在黄羊村卖东西，就必须拿出一半孝敬几人。
没人搭理少年。