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一刻钟后。
“这世间之事，倘若皆如这棋盘一般，非黑即白，明了清晰，一目了然，该有多好。”才矜放下一枚白子，叹息道。
宣隐澜执黑相对：“即使这棋盘，黑白分明得也只是颜色，个中况味全如人生一般，进退几经掂度，得失权衡再三，成败一念之差，生死一线之间。”
才矝目光一闪：“宣相此话何讲？”
宣隐澜黑子落下，悠悠道：“左、右、进、退，每走一步，俱需审慎而行；攻、守、保、弃，每个决定，事关生死存亡。人生不也是如此？”
才矝莞尔，摇首：“宣相好才思，本宫自愧不如。但本宫生平从没有雄心大志，凡事追求以和为贵，比如这盘棋，对我来说，最好的结果不是我生你死的胜盘，而是握手言欢的和局。”
“这一点，臣与娘娘倒是不谋而合。”
“当真？”才矜将指尖的白子放在掌心，迟迟不落，“以宣相看，眼下这盘棋，到底该如何个和法？”
白子不落，黑子得闲。宣隐澜稳如泰山：“愿闻娘娘高见。”
才矝叹了口气：“吾弟已走多年，逝者已逝，人死不能复生，生者当着眼未来。本宫听闻郝运大人的甥孙因为少不更事开罪了宣相，如今被拘在刑部大牢。年轻人行事难免冲动鲁莽，意气为先，宣相是青年中的佼佼者，自然最懂得一丝机会对于一个初涉世的年轻人来说是何等重要。本宫说得可对？”
郝贤，年方十八，到酒坊买醉与起了争执，一言不合便挥刀相向，连砍十八人。这般的冲动鲁莽，意气用事，真真大手笔，大气魄了。她哑然而笑：“臣也认为，机会于这世上每人都极为重要。”
才矜满意一笑，再道：“才矜还听说，如今兵部有个空缺，不如让那郝贤前去磨炼一番，杀一杀他那个急躁性子，也免得他整日在街上惹事生非，宣相以为如何？”
宣隐澜浅笑：“娘娘手里的白子不下了么？”
“嗯？”才矜仰起缀着金色额饰的细眉。
宣隐澜：“白子不下，黑子无以为继，还是娘娘打算弃了这局？”
才矜不解：“宣相？”
宣隐澜轻叹，详加解释：“郝贤是杀是留，刑部自会据其所犯罪责作出判决。而无论结果如何，其戴罪之身不变，恶狠品性不变，愚鲁本质不变，入兵部为官岂不是滑天之大稽？娘娘和局的打算未免太过一厢情愿，恕臣才疏学浅，不能陪娘娘下完这盘棋，微臣告退。”
才矝面色生变。
宣隐澜起身揖了一礼，转身就步。
“宣相。”她行出丈余，听到王后声音追来，“一个人的运气再好，总有枯竭之时，本宫念在与丞相夫人相交一场，愿再给宣相三日的时间考虑，这盘棋局就放在这里，等着宣相的黑子落下。三日过后，本宫也无法预料这盘棋的走向。届时会发生什么，非本宫所能掌控。”
她淡哂：“臣在此亦有言不吐不快，为了太子的前程，请王后珍重凤仪，莫失风范。”
才矜凤容微窒，紧握的掌心瞬间松驰，其内白子坠落下来，击在青石板上，“叮咚”几个跃响，终止不动。
宣隐澜言尽于此，踅身离去。
半晌后，才矜幽然自语：“宣相，本宫给了你机会，你若还不懂得进退，便自投死局，与本宫无尤了。”
三日后。
“相爷，有信到。”
相府管事将信札放在案头，恭身外出。
宣隐澜自成篇累牍的文案中抬眸，睇一眼那信札上左下角绘就的两只翩飞蝴蝶，樱唇淡淡扬起，再度埋首于公务之内。
“夫人，相爷正在书房批阅公务，容属下进去通禀一声。”
“不用了，夫人我要见自个的相公，难不成还要你一个外人干涉的么？”
门外对话声入得耳来。她秀眉微挑，颇觉得有趣：这苗苗向来和气，对下人也不曾摆过主母架子，唯独对这钭溯，总携着那么一股莫名的骄气。是两人天生的磁场不合，或是别有因由？
“相公。”门轴轻响，香风盈面，苗苗袅娜进门，娇声轻唤。
宣隐澜笑得阳光灿烂：“夫人何事？”
苗苗笑靥如花：“今日天气很好，为妻想去庙里拜拜，相公陪同为妻可好？”