间也够用。
门铃响了，并发出专门为父亲设定的提示音——最近新装的智能门铃，可以根据按铃人的指纹辨别身份，并在屋内发出事先设定好的、不同的声音，以方便屋裏人了解来人的情况。天宿对给父亲设定的提示音已经耳熟能详，此时他的心情不好，并未出去迎接，而是随便按了一下手旁的遥控器，公寓大门自动打开了。
“天宿，”卧室外传来父亲的声音，虽然隔着木门，但声音很大，还是听得比较清楚，“今天是怎么了，一个人闷在屋裏？赶快出来！”
“是啊！快把门打开。”是爷爷在说话，“咱家来了新客人，你们也认识认识，不要对客人不礼貌。”
天宿无精打采下了地，推开卧室门向客厅走去。“哦，知道了——”话音未落，却被眼前的情景惊了一下。
客厅的沙发上，坐着一个艾融人，见到天宿，有礼貌地起身迎过来，伸出四个手指的手并操着熟练的汉语打招呼道：“你好，你就是艾天宿吧——”却看到来人正註视着自己发呆。
而天宿此时已被这位不速之客完全吸引住了。他是见识过艾融人的，在天宿眼裏，他们无论男女老少，个个都像“大婴孩”，或者说像“卡通人物”——煞是可爱。
地球人出生不久后的婴儿，有着大大的眼睛大大的头、还有圆滚的四肢与躯干，随着年龄的增长，肩膀变宽、头颅和眼睛比例变小、躯体也变得棱角分明起来。然而艾融人却非如此，成年的艾融人很多地方有着地球婴儿的体貌特征：额头和眼睛很大，鼻子和嘴却很小，大脑袋下衬托着瘦弱、圆滑的肩膀；还有就是除了头发和眼眉，身体其它部位没有体毛，淡粉色的肌肤光润异常，给人以淡雅却不失灵性的感觉；身材不高，平均大概1。6米。
吸引天宿的，是眼前这位艾融人的美貌。除了特有的体态与手腕上标志性的表盘外，她还会让任何人一看便知：这是一位艾融美女。
一撮金色的鬈发自然向上拳曲，最后卷成发尖；浅浅的眼眉下一双淡绿色的明眸，绿眼球比白眼球要多，楚楚动人；1。6米的身长在艾融女性中已算高挑；浑身上下散发着女性的柔美与青春的气息。
“我叫阿芮娜。”见到对方正看着自己楞神，艾融姑娘依旧大大方方，并抬高了嗓音。
天宿怔了一下，回过神来，自觉失态而非常不好意思，赶忙把手也伸了过去。“你好，阿芮娜，我是艾天宿。”两只手握在了一起。
“阿芮娜是从尼萨星过来的，护送我们的幸存者到达地球后，还有其它一些任务，所以需要长期在地球待下去。”父亲介绍说。
“是吗？这裏也有不少艾融人，但愿你不会感到孤单。”看到阿芮娜非常年轻，天宿猜想她必定是第一次到地球来。
“怎么会呢，地球人不是也很友善吗？我相信会在这裏过得很好，不然也不会决定住在你家。”
“真的吗？”天宿惊讶之余暗自欣喜，“我们全家都会为此感到荣幸的！”
“那是自然。”爷爷说，“本来艾融星大使馆为阿芮娜安排了住处，但是她为了更深入地融入地球环境，想真真切切生活在一个地球人家庭裏。”
“原来是这样，不过咱们怎那么幸运，能够成为接待如此贵客的家庭？”
“别客气。因为艾融家族在天文界的盛名，我了解到艾融星地球发现者是你们的祖先，还有就是你们的家庭非常和美。”阿芮娜答道。
“真的过奖了，孩子。地球人把每一个艾融人都当成天使，你能够把这裏作为自己的家，是我们求之不得的啊！”爷爷的语气恳恳切切，显然不是在说客套话。
“是啊！”这时父亲从冰箱裏取出一大桶雪碧，倒了一杯递到阿芮娜面前，“阿芮娜，你初来乍到，地球的生活还需要慢慢适应，我们大家都会照顾你。先尝尝这个吧——艾融人最爱喝的地球饮料。”
阿芮娜接过饮料，喝了一大口，说：“嗯，味道实在很妙！有水果的清香，比我们艾融星的海水要好喝。”说完将杯内的雪碧一饮而尽。
看到眼前的姑娘同其他艾融人一样爱喝甜饮，父亲突然又想到了什么，拿起电话给母亲拨了过去：“餵，是我，下班后别忘买5斤白糖回来……咱家来客人了，是艾融人……”
天宿在一旁好奇地看着，心想：“艾融星海洋裏糖的含量与地球海水中盐的含量差不多，艾融人嗜好甜食尽人皆知，今天总算亲眼见识了一回。”
阿芮娜见到父亲为她忙裏忙外，有些不好意思地说：“给您添麻烦了，要是不把我当外人，我入乡随俗就好，别忙了。”
“哪的话，我怎么会把你当外人？天宇和小云就要结婚搬走了，你要是不来，空荡荡的房子我还真不太适应。阿芮娜，我们就别分什么艾融年龄和地球年龄了，你今年23岁（艾融年龄），我比你父亲要小，不介意的话，就叫我大叔吧。”
“没问题，我管天宇叫哥哥，管天宿叫弟弟。”说完阿芮娜扭头看天宿。
“好的，姐姐。”天宿早已恢覆常态，又接着问，“姐姐，你不冷吗？”
正值3月初的春寒料峭，天宿的毛衣尚未下身，而阿芮娜却只穿了一身单衣，且上身只着了件浅灰色的体恤衫，难怪天宿要这样问了。
“不冷呀，一进屋我还觉得有点热呢。”
“艾融星的年平均气温只有零摄氏度，在我们地球人看来，艾融人是非常耐寒的。天宿，平常你可得多照顾姐姐，不然到了夏天，我这新认的孙女可要吃不消啊。”爷爷替阿芮娜回答。
“哦，我会的。”
说着说着，门铃又一次响起，是天宇和小云从新房回来了。由于事先没得到通知，他们一进门也被阿芮娜吓了一大跳，不过两个人也不止一次见过艾融人，天宇还与他们打过交道，在爷爷解释清楚事情的缘由后，一对情侣也同大家活跃起来。
“这就是小云姐吧？听说你要做新娘子了，好让人羡慕啊！”阿芮娜拉住小云的手，眨着大眼睛说道，显得活泼可爱——在艾融人140岁（艾融年）的寿命中，23岁的阿芮娜仅仅走过了六分之一的人生之路，即使已经过两次远征的考验，但毕竟接触社会很少，在大人们眼裏，她还有些孩子气。
“是啊，我的小妹妹，”小云感觉出阿芮娜的天真无邪，也不再拘谨，好像见到了久别重逢老朋友，“咱家可好了，不过我和天宇马上要结婚搬出去住，一家人在一起十年了，爷爷他们舍不得让我们走。我正为这事发愁呢，你来得正是时候，这下好了！”
天宇在一旁也随声附和，还说让阿芮娜这几天先和小云住在一起，等他们搬走后，再单独住小云的房间。
“这样当然最好，晚上还能和我姐姐聊聊天，省得一个人寂寞。”也许阿芮娜在宇宙飞船中寂寞了太长的时间，天宇的提议她非常讚同。
不知不觉，时钟指向下午5点半，门铃又响了，传来母亲的提示音。“一定是阿姨回来了。”阿芮娜清楚现在是地球人上班族归家的时间，于是抢着去开门。
母亲提着一个不小的袋子，有些吃力，见到阿芮娜，满面笑容地说：“你就是艾融客人，叫什么名字？”
“阿姨您好，我叫阿芮娜。您赶快进屋吧。”
父亲也迎了过来，帮着拿东西，看到母亲依旧端详着阿芮娜，眼神裏充满爱惜之情，这种目光父亲曾经见过，就是第一次见到小云时的那种目光。
袋子裏装了10斤白糖，对艾融人生活习性比较熟悉的母亲一下子买了很多。
到了傍晚，大家一起动手，做出一桌丰盛的晚餐，与以往不同的是，大多数菜肴都放了许多糖。
餐桌上，阿芮娜一面夸奖着母亲和小云的厨艺，一面蹩脚地用筷子津津有味地品尝着饭菜，而其他人对过甜口味的不适却全然没有察觉。
即使是南方人，对满桌的甜食也会有所顾忌，何况艾家全家都是北方人。开始还好，但是一吃多了，就觉得甜得发腻，不过他们还是强把眉头舒展开来，陪阿芮娜一同用餐。
“阿芮娜，给我们讲讲，你到地球来还有什么别的任务？”爷爷说道。他很关心星际之间的动态。
“爷爷，将幸存者护返后，在这裏我还有不少事情要做。”
“能详细给我们说说吗？”天宇边给小云面前的碟子裏夹了一箸不太甜的菜，边对阿芮娜说。
“尼萨星浩劫在星际共同体引起轩然大波，给其它文明星球以警示。艾融星已加大了对未知世界的探索力度，对以前只是疑似有生命体但距离却很遥远的一些行星，现在也需要尽最大可能进行研究甚至实地考察。这次我来地球的一项最重要任务，是前往距地球8光年之距的xxx（艾融星行星编号）星进行实地考察。”阿芮娜说道。
“xxx星，它在地球哪个天区？”父亲问。
“西南天区。”
这时天宿似乎明白了什么，也参与进话题：“我知道了阿芮娜，艾融星在地球的北部天区，而你要考察的新行星在地球的南部天区，对于艾融人来说，如果要从艾融星直接启航飞往这颗新行星，需要二十几光年的路程，而现在你既然已经到达地球，距它只有8光年之距，所以就可以顺便实地去考察了，对吗？”天宿虽对天文学兴趣一般，但毕竟受到艾融家族潜移默化的影响，而且他想在阿芮娜、这位艾融美女面前表现一把，又怎能不上心？
“也可以这么说吧，”父亲道，“从某种意义上讲，地球也是阿芮娜这次任务的一个中转站。”
“或许是吧。”阿芮娜说，“随着艾融星科技的发展，宇宙探索技术更加先进，这颗距艾融星二十多光年的行星其实早已被前人发现，但开始怀疑那上面存在生物，还是五十几前的事情，由于路途较远、事物较多，艾融人一直未能对其进行实地考察。不过，尼萨星浩劫促使我们对这颗星更加重视起来，所以在从尼萨星驶往地球之前，总指挥将对此星体考察的任务交给了乘摩雅子舰而来的我们这些艾融人。如果那上面果真是一个‘大千世界’，需要考察不短的时间，说地球是这次任务的中转站也不为过。”
“这颗星体具体在西南天区的什么位置？”父亲接着问。
“如果拿艾融天区坐标换算成地球天区坐标……”阿芮娜两道浅浅的弯眉皱了一下，仔细想了想后，说出了坐标数据。
“果真如此吗！”爷爷很是惊喜，并向父亲说：“那不就是你前些年发现的‘xdar—12’星吗？”他的语气裏满含欣慰。
“是的，就是它，您说的是我们的地球人的编号。”父亲说，“由于此星只有编号而未命名，我们现在习惯性地简称它为‘12星’。”
“原来你们也发现了它，为何没去考察？”阿芮娜问。
父亲摇了摇头，道：“地球科技不比艾融星，我们离这颗行星虽仅8光年之遥，却比你们（艾融人）晚发现了四十余年，而且至今不知那是一颗疑似生物星球。要想去考察，需要搭乘艾融飞船前往。但地球现有的艾融飞船数量有限且任务应接不暇，怎会轻易调派去考察一颗原以为并不重要的星体呢？”
天宇有些无奈地证明道：“现在，地球与娅冥星合作的氧资源开采计划已经落实，有几艘艾融飞船还要做为开采运输船，去靓伞星呢。
”这事我已经知道，而且也是此项任务参与者中的一员，这是我到达地球后新接到的任务，我将汇同另外的艾融科学家，完成将载客型艾融飞船改造为载物型飞船的工作。“阿芮娜说。
”既然是这样，那你将何时又怎样去考察我们所说的‘12星’？“天宿问，他好像比别人更关註阿芮娜的行程。
”在其它地球任务完成后，估计需要10个月时间，顺利的话我将在明年初的冬季乘摩雅子舰前往。“
……
晚饭后，大家又天南海北谈论了许多，热情的艾家人还向阿芮娜介绍了不少地球生活常识，并为她安排了地球人文、自然景观的旅游考察计划。到了夜间，各自休息，小云将自己的房间整理一番后，和阿芮娜住在了一起。
第5节
幻邑太空城——地球人最伟大的单体工程，它是由许多国家共同合作建造而成的。因为体积过于庞大，工序分部极为繁覆，每个国家只能承担太空城其中某一个项目的筹建。各国相互协作，先在地面上设计、生产、试运行每一分项，然后利用地外运载设备将部件一一运入太空，聚零为整将部件组装起来——也只有这样，这个地球人类最宏伟的“建筑”方得以建成。
现在的“幻邑”其实已经是第三代了，早在它建成前四百多年的二十五世纪，便已经有了第一代太空城。与四百多年后的“幻邑”相比，第一代太空城显然在规模、功能、使用寿命上捉襟见肘——这个当时同样被誉为地球人类创造的最伟大“建筑”，只能容纳5000人，而设计使用寿命也仅有80年，在超龄“服役”20年后，100岁高龄的太空城寿终正寝，最终被销毁，它的碎片大部分燃烧在大气层裏，而小部分落入了宽广的海洋。在地球人经历了30年没有太空城的时期后，第二代太空城孕育而生，较之第一代产品，第二代空中城堡已大为进步——使用寿命180年，可容纳25000人，而在它光荣退役后，为保护地球环境，这个庞然大物被推进器请进深深的宇宙，自由漂浮在了茫茫太空之中。就在第二代太空城报废之前，“幻邑”便在研制之中，当近二百年前的太空城堡消失后不久，“幻邑”便出现在夜空之中。这三代太空城从本质意义上来说，其实都是地球的人造卫星，只不过会被冠以“超级”二字罢了。
幻邑太空城呈哑铃状，长度达到了3000米，两端的“铃头”最大直径800米；内部分为数层，设有诸多娱乐设施、人文景观，更有许多酒店供人们下宿；中间圆柱形的的“铃柄”直径为350米，除了起到连接“铃头”的作用外，同样布设了一些人文场所。太空城可同时接纳60000人，使用寿命400年。它除了围绕地球公转之外，还以“铃柄”中心为轴自转。人们在地面之上的夜晚，可以看到它稀郎的灯光，而从太空近距离瞻望，更是尉为壮美。
天宇、小云的婚礼今天在“幻邑”举行。不知小云和阿芮娜这姐俩怎么嘀咕的，艾融姑娘竟成为了新娘的伴娘！
婚典场所理所当然设在了太空城的中国区，这个区域位于一端“铃头”的第5层，而酒店便在本层内。艾融家族的名望以及平易近人的家风，使得前来参加婚礼的人数达到了600人之多。
小云也是北京人。婚礼前一晚，她按照传统回了原居地，而做为伴娘的阿芮娜也一同跟了过去，在小云家住了一宿。第二天天刚蒙蒙亮，天宇便起身去“接亲”。小太空船拓拓已被装扮一新，成为了婚车，天宇驾驶它径直来到新娘家。
小云身着婚纱、轻饰粉黛，显得更加靓艷婀娜；而阿芮娜也一改艾融人从来不化妆的习惯，把脸上弄得香扑扑的，她还褪去了艾融式的休闲装，换了一身地球人礼服。为了阿芮娜的礼服，服装设计师可谓绞尽脑汁——艾融姑娘固然可以随和地“入乡随俗”，但是地球人庄正的礼服穿在圆润体材的阿芮娜身上却总显得不太适合，为艾融人设计地球式礼服，对设计师来说也算是头一遭。
一些简单的应酬后，天宇将小云接上婚车，驶向太空城，在“拓拓”与“幻邑”对接完成，新郎新娘进入城内后，一对新人又换乘上早已准备好的迷你型飞行轿车驶向酒店——在离开地面仅20分种后，他们便出现在了婚礼现场。
酒店内已聚满了前来庆祝的亲朋好友，其中不乏社会名流。宾客们有自己驾船来的、有乘坐太空出租船来的、还有搭乘太空城公交专线来的。人们欢聚一堂，共为天宇、小云新婚致喜。
时钟指到了10点30分，仪式正式开始了。