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湖心洲，简易的小楼上，孙权与孙夫人并肩而立。
孙权神情憔悴，眼中充满血丝。这个年过得很紧张，比一场恶战的消耗更大，让他心神俱疲。
谣言还在继续，而且有继续发酵的可能。很多大臣都在议论，甚至有人上疏请求严惩造谣者，以正视听。这当然是借口，谣言之所以是谣言，就在于无法彻查。那些人针对的不是谣言，而是负责侦查此事的校事署和解烦营。
校事署监察百官，是文武百官的心头刺，无时不刻不想拔掉。解烦营也差不多，这支掌握在孙夫人手中的精锐力量随时可能变成全副武装的校事署，没有人敢掉以轻心。
“大虎太年轻了，不堪重任。”孙权喃喃地说道，一声长叹，伸手捏了捏酸胀的眉心。这几年睡得不好，他的眼圈有些黑，眼袋也明显了很多。
岁月不饶人，年近半百，他明显感觉到体力不如从前。
孙夫人听懂了孙权的意思，却没回应。在她看来，孙鲁班不是年轻不年轻的问题，她根本就不适合担负这样的责任。但她不能说，孙权对这个长女的宠爱有些不讲道理，听不得任何不同意见。
没听到孙夫人的回应，孙权很尴尬。他希望能将孙鲁班培养成孙夫人的继承人，孙夫人却始终如一，断定孙鲁班不成器，搞得她们之间的关系非常紧张。这次孙鲁班负责校事署，追查谣言案，半个月没有一点进展，也证实了孙夫人的判断有道理。
无奈之下，他只能来请孙夫人出面解决。
时诺走了过来，附在孙夫人耳边，将曹苗的回复说了一遍。孙夫人眉头微蹙，轻轻哼了一声，示意时诺退下。她回到孙权身边，将事情大致汇报了一番。
孙权狐疑地打量着孙夫人。“你是真想请他赴宴？”
孙夫人笑笑。“我对他说过，正月十五之后，一定会和他做个决断。”
孙权停顿了片刻，又道：“曹苗所言有几分是真，几分是假，洛阳可有消息来？”
孙夫人神色如常，淡淡的说道：“到目前为止，未有任何不实。”
“既然如此，他会俯首听命，为我吴国效力吗？”
“如果不肯俯首听命，那就杀了他。”
“会不会留下后患？”
“请大王放心，我已经做好了安排。不管他有多少手下，只要敢跳出来，格杀勿论。大王登基在即，也该对武昌的魏蜀细作做个清理，免得他们太放肆。这曹苗想重施故技，我就顺势布个陷阱，不管他有多少手下，都让他们有来无回。”
孙权沉吟片刻，点点头。“既然你已经决定了，就去做吧。宫里的事，你不用担心，我会加强戒备。”他回头看看孙夫人。“倒是你自己要多加小心。我听说那曹苗身手高明，更擅长调教手下，像阿虎那样的人不会只有一个。”
孙夫人召来时沙，命她率领麾下精锐去西施舫接曹苗赴宴。如果中途遇袭，不必留手，一律格杀。如果曹苗本人有不轨企图，一并拿获，却不必取他性命。
她要用曹苗换回被关在洛阳大狱里的羊衜等人。
孙权静静地看着孙夫人调兵遣将，满意之余又莫名遗憾。如果孙鲁班也能这么干练，那该多好？