主事人问了曹苗随从人数，为他安排了三间舱室，一间在顶层，供曹苗本人住。两间在底层，供阿虎、刘辰等人住。西施舫是武昌最好的画舫，每天都有大量的客人，一般不提供常住。若非孙鲁班出面安排，曹苗别说三间，一间都未必有。
主事人特意提醒曹苗，顶层这一间不用说，即使是底层的两间也是极好的，一般人住不起。
曹苗会意。“大娘放心，我别的没有，小有资财。回头便让人先付一个月的费用。”又对孙鲁班说道：“一个月，够了吧？不够的话，我就先订半年。”
孙鲁班瞪了他一眼，转身对主事人说道：“所有的费用记在我的账上。”
主事人瞅了孙鲁班一眼，没敢吭声。
曹苗假模假式的客气了一番，欣然接受。
孙鲁班对两个胡姬极是眼热，再次提出转让给她，多少钱都无所谓。曹苗很为难，再三推辞不过，只得让了一步，同意在武昌期间，可以将知书、如画暂借给孙鲁班，作为她的贴身侍从。但他有个条件，这两人不能同时借，只能轮换，他身边不能缺人。
孙鲁班勉强同意了，带走了知书。
看着孙鲁班带着一群甲士呼啸而去，曹苗上了三楼。
画舫的三楼空间有限，只有五六间舱室。曹苗的舱室在最里面，出入都要经过其他舱室，很难掩人耳目，自然是为了方便监视。再加上桅杆上的瞭望者，曹苗的一举一动都难逃有心人的视野。
孙鲁班虎，画舫的主事人却不虎。她见多识广，也有足够的警惕性，不给曹苗留一点做手脚的机会，连独处的空间都没留。曹苗入住不久，就发现对面一间有客人，是个年轻的士子，面如冠玉，风度翩翩。
曹苗一眼就看出，这个年轻人是刚刚入住的，就是为了就近监视他。至于是主事人安排的，还是孙鲁班的吩咐，暂时还不清楚。
如画还在收拾行李，年轻人便走了过来，拱手笑道：“在下秦博……”
没等他说完，曹苗走过来，面无表情的关上了舱门。
秦博碰了一鼻子灰，只得摸摸鼻子，讪讪地笑了两声，转身回舱。
曹苗打量了一下舱室，走到舱壁，轻轻推开窗户，打开一条缝，观察四周的情形。舱外便是屋檐，看不到甲板上的情形，从大致位置可以判断，想从窗外溜出去的可能性为零。
西施舫不仅是温柔乡，更是胭脂井。
但是这难不住曹苗。他从行囊里取出几件锦衣，挂在窗前，然后打开了窗户。
过了一会儿，远处江面上有一艘普通得不能再普通的商船挂起了帆，掉转船头，顺江而下。