前日刘闪所见的三个男子，皆是幕阜山下的原吴国百姓。他们得知现在的大汉，有一条“庶人为官”的入仕之途，于是毫不犹豫地向岳阳县府申报户籍，并在大学结业的考试中获得优异的成绩，得到了去成都上“太学”的机会。
在这个时代，不论是大汉还是魏、吴两国，就算在富户百姓中，能骑马者也少之又少。朱熹将治所的马匹特批给他们使用，既是帮助他们做好去成都的各项准备，也是提前给他们“光宗耀祖”的机会，以此激励其他的庶人百姓。
弄清原委后，刘闪突然想起自己的小时候：那时候的大学没有普及，能考上大学改变自己命运者少之又少。因此，每当村里的贫苦百姓家出了大学生，村民们都会敲锣打鼓相送。
刘闪对朱熹的做法给予了充分的肯定，突然又想起自己担心的那个问题，于是问道：“朱大人，我大汉选拔庶人为官，与先汉的“察举制”，或曹魏的“九品中正制”相比，有何优劣？”
“刘公子，不论是庶人百姓还是士族大家，其间皆有治国的良才。先汉的“察举制”和曹魏的“九品中正制”，皆是在士族群体中选拔官员，我大汉则是在庶人百姓中选拔官员。下官以为，这只是选拔人才的范围不同，并无优劣之分，不过……”
朱熹欲言又止，刘闪赶紧问道：“不过什么？朱大人但说无妨！”
“刘公子，自周天子施行分封制以来，士族群体根深蒂固，特别是在吴、魏两国，士族左右着国家的一切。这便是魏、吴两国效法我大汉，施行改革全部获得失败的原因；我大汉远居西川，士族群体对各项政策的影响稍小，启用庶人为官，并不会受到太大的阻碍；但是，我若在魏、吴两国推行此法，士族群体必会群起而攻。”
朱熹喝口茶，润润喉咙之后，不无担忧地提醒道：“刘公子，我大汉收复魏、吴两国所占之疆土后，必须要顾及士族群体利益：既要拉笼这个阶层，又要缓合士族群体与朝廷之间，以及士族与庶人之间的矛盾，必须要平衡各自的利益。否则，我大汉必会陷入动荡！刘公子，还须早做应对才是。”
刘闪注意到，朱熹屡次提到“士族”的概念。
从朱熹的话中，刘闪也感觉到朱熹口中的“士族”，与自己认识中的“世家”和“门阀”似乎有不同，正欲详细询问时，身着便装的贼曹（郡治所治安官吏）匆匆来报：
“郡守：在对门的烧烤店中，刚刚发生聚众私斗；几名西席与秦氏的家丁发生争执斗殴，双方各有损伤。这案子是由大人处理，还是转交岳阳县府？”
这名贼曹与朱熹一同前来，他并不知道朱熹来见何人，眼看朱熹没有表态，于是呆呆地站在一旁。
刘闪突然明白，原来朱熹在等自己发话，于是说道：“小小的私斗，朱大人按律处理就行。”
朱熹点点头后问道：“双方各有多少人参与私斗？”
“大人，共有四名西席，六名朱家家丁。”
“朱家的家丁，先当街各打二十板；然后，将十名私斗者，全部移送岳阳县府，按律处理。”