程府堂中，阳光暖暖地洒入，青石铺就的地面一尘不染。堂内摆放着几张矮榻，上面铺着绣有精致花纹的锦垫。崔氏与崔凝正坐于矮榻之上谈论着李墨。
但见崔氏轻颔螓首，慢语道：“红绫出身虽卑，然洁身自好，姿容绝美，且文采斐然，心思玲珑。虽为妾室之身，然李墨家族之人待其甚厚，视之为家中一员，颇为呵护。”
崔凝微微颔首，星眸流转，朱唇轻启：“此红绫确乃好运之人。”
“然也。”崔氏轻语，“虽为妾室之身，然所受荣宠，实令诸多名门闺秀羡煞不已。”其声悠悠，似含无尽感慨，又似意有所指。
崔凝微微一笑，不做他言，崔氏意味深长地瞥了崔凝一眼，直教崔凝满心莫名。却见崔氏启口道：
“哎，汝尚不知，这李墨尚有一位平妻，乃赵国公府上明珠，长孙娉婷也。”
“长孙娉婷，竟为平妻！”
崔凝闻之，惊呼出声。此前，她只知李墨正妻乃长乐公主，另有一妾名红绫。这平妻之事，却是从未听闻。今日，从姑母处初闻此事，心中惊愕万分。
崔氏颔首道：“说起来，这长孙娉婷亦是国色天香，聪慧过人。其对李墨用情至深，后得陛下应允，待长乐公主出嫁后，便可为李墨之平妻。”
崔凝闻言，愣怔当场，心中五味杂陈，难以言表。
人之心理，常是不患寡而患不均。若崔凝单独为平妻，心中或觉委屈。然见长孙无忌之明珠亦为平妻，她心中便似寻得一种平衡。如此心境，实乃人之常情。
崔凝心中暗自思忖，既长孙娉婷能为平妻，自己又何尝不可？这般想来，那先前的委屈之感渐消，取而代之的是一种复杂的情绪，既有对未来的忐忑，又有一丝莫名的释然。
崔氏观其神色怔然，便知其心内不宁。遂莞尔一笑，道：
“以姑母观之，那李墨实乃凝儿之佳偶。遍览大唐天下，难再寻出比李墨更为卓异者。是以，姑母以为，便是平妻之位，亦可为一段良缘美谈。”
言罢，崔氏遂止语，笑而视崔凝。该言之语皆已陈，且观崔凝如何抉择。崔凝缄默须臾，抬眸顾崔氏，面色稍赧，轻启绛唇，曰：
“既如此，凝儿但凭族中裁断便是。”语毕，崔凝赧然垂首。
崔氏笑而言曰：“如此甚好。日后，姑母或许亦需汝之助力。”崔凝闻之，头垂愈低。唯羞涩而不敢言。
是日，李墨方从破风军归，至府。福伯来报：“有清河崔家之人来访。”
李墨不由一愣，实不知自己与清河崔家有何关联。然崔家人既已至此，当以礼相待，方为待客之道。
不消须臾，福伯引一人步入堂中。来者年约四旬，面容清逸，身着青色长袍，儒雅内敛。神色沉稳亲和，举止尽显世家风范。
来人率先含笑冲李墨抱拳道：“清河崔博不请自来，李县子莫要见怪。”
李墨心下惊讶，亦知崔博之名，乃清河崔家于长安之掌事人。遂亦笑着还礼道：“崔公尊驾莅临，李某不胜荣幸，快快请坐。”
分宾主落座后，崔博抬眸扫视堂中，笑道：“李县子，崔某至此，实有一桩喜事，不知令尊可在否？”
李墨微愣，随即笑道：“原崔公乃是寻家父而来，其在后堂，这便请来。”
“劳烦李县子，却也非只寻令尊，亦有事欲与李县子言说。”