长安东市附近宣阳坊的雅文阁，乃百年老店，专售文房四宝。此店归博陵崔家所有，崔家所产麻纸大多在此售卖。
这一日，雅文阁尚未开门，外面却已有许多文人士子排起了长队。
这些文人士子多来雅文阁购置纸张。近日长安城纸张价涨且奇缺，他们一大早就来此排队。
抄书人朱睿排在首位。纸张刚涨价时，他因不舍得而买得极少。如今懊悔不已，纸价已达天价，昨日每张 200文且奇缺。
为买纸他东拼西凑攒银两，因答应的书催得急不能再等，遂一大早来雅文阁排队。
焦灼等待后，雅文阁开门。伙计刚启门，朱睿便掏出布袋道：“小哥儿，吾购十五张纸，此三贯钱，烦清点。”
雅文阁伙计闻朱睿之语，未接布袋，斜睨着道：
“客官，今日纸价三百文一张，十五张需四贯半，你这三贯差得远呢。”
朱睿及众人闻纸张又涨至三百文一张，朱瑞脸色微白，惊愕无奈。他微睁双眼，喃喃道：“竟又涨了……”
排队人群哗然，有人忧色叹气，有人皱眉焦虑，有人抱怨不满。
朱睿急切未消，满脸堆笑恳请伙计：
“小哥儿，昨日纸二百文一张，某凑三贯钱实属不易。某急需十五张纸，再无余财。小哥行行好，按二百文一张卖予某吧。”
他眼中满是渴望，脸上堆满讨好的笑容，双手微颤将钱袋伸向前。
“客官，纸价既涨，无从更改。有财则买，无财莫在此纠缠，免碍小店营生。”
店中伙计扬起下巴，冷眼瞥向朱睿，语气生硬，尽显麻木不仁与强势。
朱睿闻之，陷入踌躇。他眉头紧蹙，神色纠结，买则钱不够，不买又怕再涨，满脸为难，不知如何是好。
店中伙计见朱睿犹豫不决，既不买又不走，顿感不耐。他皱着眉，嫌恶道：
“客官，买就快决定，不买闪开，别碍着做生意。”言语间毫无恻隐，尽显无情。
朱瑞闻伙计催促，神色慌张，纠结满布。双眼游移，手微颤。急切间难决，满心焦灼。
其他客人望向朱瑞，同情与怜悯交织。纸价上涨，众人皆困，暗自盘算。店外嘈杂，店内压抑。伙计见朱瑞仍未动，又催：
“客官，买否？今日仅 200张，售完无。想好！”
朱睿闻店中仅 200张纸，心乱。眼神游移，额头冒汗，手握拳。店家催促，他不及多想，咬牙欲递钱袋，先买些，缺的再另寻他法。
正在此时，只见一文人装扮之士子手持一卷纸，自远处徐徐而来。行至排队人群处，恰见其中一人，遂惊喜高呼：
“刘兄，缘何聚于此？”其声清朗，如珠落玉盘，引得众人纷纷侧目。
刘兄循声望去，惊喜道：“张兄，何来？某在此欲购纸，众人聚此，某亦候之。”
张兄朗笑：“刘兄，你还在此购纸？看，此乃从曲江池畔天然居所购之纸，仅一文钱一张。”
言罢，扬起手中竹纸，炫耀的抖动两下。竹纸洁白如雪，质地细腻，众人目光皆被吸引。