王德收回目光，轻哼一声，沉声道：“陛下口谕，马周接旨。”
“臣接旨。”
马周心中不安，急恭敬抱拳行礼。刘仁轨于旁亦是恭敬相陪。
“卿本栋梁，当殚精竭虑，勤于邦国政务，以匡扶社稷、泽被苍生为念。
切不可生那阿谀逢迎之态，曲意谄媚，失却贤臣之本分，徒博虚名而罔顾公义。
望卿自省，勤勉于事，莫负朕之所望也。”
王德朗朗之音，环绕于堂中久久不散。
马周方才眉眼间尽是得意，宛如振翅之鸿鹄。
此刻却已是额头渗汗，遍体生寒，面色惨白的痴傻在原地，袍袖亦轻微抖动。
刘仁轨于侧亦是心中吃惊，偷瞄马周一眼的同时，腰身躬的更低几分。心中惴惴揣测：
“马周究竟做了何事，竟引得陛下如此严厉斥责，诚乃天威难测矣！”
王德诵罢口谕，瞥着那腰身几近弯折九十度的马周二人，阴阳道：“马侍郎，刘侍郎，口谕已宣，免礼罢。”
马周悄然拭去额头冷汗，掌心亦隐有湿意，遂挺起身形，心中虽存几分揣度，然终究欲探个分明。
马周踟蹰良久，见王德转身欲行，面上强挤出一丝比哭还涩的笑意。
忙伸手扯住王德，口中道：“王公公且饮些茶再走不迟。”便将王德拉至桌案后的胡椅处。
刘仁轨旋即会意，于旁含笑伸手相请：“王公公且坐。”
王德本无心久留，只是往昔马周掌李墨诸多产业时，与之往来颇多，情谊尚在。
且马周背后倚仗李墨，于情于理，皆不便拂其颜面。
王德半推半就落坐胡椅，抬眸见桌案一侧公文累如小山，面色稍缓。
碧绿茶汤于琉璃杯中轻漾，观之颇有意趣，为这冬日暖堂添了几分活气。
马周心内忐忑，强抑心绪，静立一侧。
可那微微颤晃的袍袖，却出卖了他的紧张。双拳时松时紧，目光紧盯着王德手中茶杯，须臾不离。
待王德饮罢，置茶杯于桌案，马周喉头艰难一咽，方抱拳施礼，谨小慎微地颤声问道：
“马周愚钝，不知何事至此，还望公公告知。”
刘仁轨在另一侧，怔怔望着王德，亦盼知晓圣上缘何对马周这般严词厉色。
王德见马周、刘仁轨恭谨地分立两侧，微微摇头，抬指二人，轻声叹道：
“汝等身为四品大员，缘何这般模样，速且就坐为要。”
马周面呈凄苦之态，启唇言道：“惶惧难安，席难安坐，还望公公赐言解惑，方得心安呐。”
“心安～”
王德不由斜睨马周一眼，面色数变，时而冷笑，时而嗔怒，末了尽是惊惧之色。
其指马周，竖眉嗔目道：“汝尚求心安？可晓陛下与皇后娘娘险些遇厄于大象之威？若非秦国公在侧，大唐恐倾矣！”
王德只是寥寥数语，然于马周、刘仁轨而言，恰似晴空忽劈霹雳，直惊得二人亡魂皆冒，三魂七魄俱惊。