万阳城东北外郊因远离城心，且山石林立草木繁茂，常有走兽毒虫出没，故人烟稀少，方圆几里内只有稀稀拉拉几间草屋。而林莽之中却坐落了一座雅致非常的净澜园，它如杂草堆里独放吐艳的花儿，在一片荒芜中格外突兀又寂美。
净澜园半隐茂林修竹中，而园里伴有佳木茏葱，奇花烂漫，其中假山怪石层层堆叠，突兀嶙峋，与背靠的葱绿山林浑然一体，相映成趣。
园里料想不到的热闹。
前院里丫鬟小厮们来回穿梭，忙忙碌碌，几个粉衣侍女互相打趣嬉闹，手中水瓢成了打闹的器具，水瓢里的水未曾悉数往花盆里去，却将庭院洒得一通湿漉漉。
欢声笑语中，一袭桃红衣影快步而至，脚步刚踏上院里砖石，便激起水花四溅。
旁人几番暗示下，几个粉衣侍女这才回了头，待看清了来人，几人竟惊得顾不得其他，纷纷扔下手中水瓢，个个低眉顺眼，不敢再抬眼望上那桃红人影一眼。
“陈管事……”几人嚅嚅尊称一句。
陈芸秀眉紧拧，低首瞧着身下被沾湿的梅花纹裙摆，这是前几日才在锦和布庄裁制的花软缎，此时却沾染了显眼的水污。
她柳眉倒竖正欲发火，霍地想起此行目的，只能又撒开步子，边走边叱：“你们几个，晚间不准用饭！”
待人影渐远，几个粉衣侍女才敢你一言我一语互相嘟囔。
陈芸穿过宽绰穿堂，越过中心方砖雕有精美花卉，岔角镶嵌象征吉祥图案的砖雕的八字影壁，来到了正门。
净澜门庭很是清雅，宅门墀头做砖雕装饰，两座浑圆抱鼓石分立门枕左右，门框上有四颗门簪精雕着四季花卉，栩栩如生。
大门前正停着一辆榆木雕花马车，马夫端坐前室，正欲策马出发。
“且慢！”陈芸疾步上前抬手招停。
听到叫喊，马夫止住手中将扬的马鞭，只回头瞧着背后的帘缎子，等候吩咐。
片刻后，车帘被掀开，帘后探出一张男子的脸，男子束发成簪，眉眼浓郁，目色沉稳。
陈芸几步上前扒着车沿，低声道：“顾风，出事了……”
“谁出事了？”车内又传出一声清亮的男嗓。
陈芸望着顾风，眼中满是不安畏怯，随即又颤颤道：“是二，二公子……”
车内传来一阵动静，顾风迅速下了马车让出通路，旋即车内出来一身着青莲连云地妆花直身，腰缠锦纕的俊俏男子。
男子头缚网巾，将发丝全数挽起束发做髻，缀以雕空桃竹灵芝玉簪玉，腰间悬挂镂空云雕佩玉，金玉镶孔佩香，还有一把嵌镶金玉的精巧匕首，脚踏绿锦黛纹方平履，锦衣玉带，一副不凡气派。
小厮放下马凳，扶着男子下了马车，男子没瞧一眼在旁战战兢兢候着的陈芸，脚步不停朝园内行去。
很快几人便至后院，只有树影相伴，很是清冷肃索。
正房门口，五六个仆役跪成两排，垂首低耳，默不作声。
“大公子来了！”
见掌家竺轩云来，这些仆役才敢抬眼望上一眼，但跪趴的姿势却不敢变动，细看几人身子还微微发着颤。
竺轩云立在门口，瞟了一眼昏暗的里屋，一阵嘶哑喉声自里断断续续传出。
他眉头微皱，不知是向谁问询，只开口道：“谁在里面？”