之前的总管太监王公公因为犯了宫规和宫女对食被赐死了，新换上来的马公公非常铁面无私，油盐不进。
明柔贿赂不成，反在他这里吃了不少亏。
她当然不敢抗旨，只得又跪了下去。
马公公一扬手里的拂尘，没有一丝感情地说，“柔妃娘娘请吧，皇上吩咐了，不打出血不准停。娘娘要是下不去手，那就由老奴亲自来打。”
明柔看着马公公那蒲扇般的巴掌，哪敢让他来打，她可是亲眼看到他曾一巴掌打死过一个犯错的小太监，武功极深。
咬了咬牙，明柔只得抬起手，对着自己如花似玉般白净的小脸重重扇了下去——
在御书房跪了两个时辰，得到的却只是内监一句，“皇上今晚留宿皇后宫中，二皇子也留宿在太皇太后宫中了，柔妃娘娘请回吧。”
原以为能借着儿子得以见皇上一面，没想到赔了夫人又折兵。
明柔一瘸一拐地走出御书房，回到宝华宫。
苏芸正焦急地在宫门口张望着，心想女儿和外孙怎么还不回来，远远见一个一瘸一拐的身影被搀扶着走来，眯了眯眼睛，定睛一瞧才认出是闺女。
“柔儿！”
借着宫灯她看清了女儿红肿的面庞，吓了一大跳，赶紧迎上去，扯着母鸡嗓子道：“怎么了这是？谁打你了？”
“你小声点，别嚷嚷，让人听到了！”
明柔制止住苏芸的叫喊，有气无力地说：“进去再说。”
宫女们七手八脚地将她扶进去，拿煮鸡蛋的拿鸡蛋，拿药膏的拿药膏，不一会儿就备齐了，一看就是被责罚惯了的，她们早就轻车熟路。
苏芸给明柔用鸡蛋敷脸，看着她肿的像猪头一般的脸，嘴角甚至都淌了血，心疼不已，“这是怎么弄的？皇后又责罚你了？”
“不是。皇上罚的。”
明柔满心的郁闷，嘴角稍微一动就疼的直抽气。
宫女们将冰袋给她绑在膝盖上，宝华宫里备着好多好多冰袋，有时候皇上来宝华宫，娘娘侍寝后膝盖一般都是肿着的，身上也是伤痕累累。
她们心里都隐隐猜到发生了什么，却不敢多话，有些宫女私下会问别的宫女是不是她们家娘娘也这样，但得到的答案是不会，只有柔妃娘娘是这样。
“皇上为什么罚你？”
苏芸喋喋不休地问着，为女儿打抱不平，“真是太过分了，寻常百姓家哪有动不动打媳妇的男人？咱娘俩这是什么命啊，怎么就碰不上个好男人呢？”
“啧。”
明柔赶紧捂她的嘴，眉头紧蹙，“你不要命了，敢数落皇上！还有，跟你说了多少次了，在宫里要叫我娘娘，我现在是南溪，不是你的女儿明柔！”
她现在都后悔千辛万苦地把她娘给找回来，还接到宫里，帮不上她什么忙，完全是来扯后腿的。
苏芸连连点头，又止不住地叹，“这皇宫真不是人呆的地儿，早知道还不如老老实实呆在将军府，随便嫁个王公大臣当主母多好。”
“当臣妇怎比得上做妃子，那些王公大臣的夫人见了我是要下跪的。”
明柔扬了扬眉梢，目光中显出几分得意。
苏芸也跟着骄傲，“还是我闺女厉害，真没想到我们有一天能进宫，过这富贵至极的日子。只要明溪不回来，咱们就能一辈子吃香喝辣……”
明溪……
明柔想起在御书房听到的那几句话，心里顿时有些不安，直觉告诉她一定出了什么事。
难道说，这次俊王出使南燕，真正的目的，是为了明溪？