“明夫人，这些日子对不住。”
他没抬眼，目视掌心像在自言自语。
几番邂逅，聪慧如她，总会明白过来……
“娘娘请本侯代为转交此物，往后，夫人多加小心，莫再忘却了。”
上山的路，他不能陪她一起走了。
她是有妇之夫，他不能为了自己的一厢情愿，让她堕入泥潭。
注定要让外祖母失望。
失望，也好过给个可以幻想的假象，他该醒了，外祖母亦然。
明筝没料到他煞有介事地相送，只是为了说这个。
如此郑重其事的叮嘱，他的语气音调，每一个字都发紧发沉。
她愕然望向他。
高大的男人背光站立在红墙一侧，树影从头上覆下，将他左侧容颜隐匿在明暗之间。
她轻轻屈膝，伸出两手同时说，“多谢侯爷。”
她声音真好听。
像夏天湃在琉璃盏里的碎冰，用银匙搅动后，发出的清冷而令人通身舒泰的响动。
可惜，也许以后再也没机会去听。
他抬眼回望她，四目相对的一瞬，他还是不能自己地悸动着。
同时胸腔里泛起不能忽视的剧痛。
他让自己看起来尽量正常无碍，微微蹙眉，抿着唇。
手掌平移停在她面前。
她接过镯子，白嫩干净的指甲轻轻擦过他宽大的掌心。
陆筠收回手，将犹留有那一瞬触感的手掌紧紧攥住。
他垂头道：“夫人慢走。”
明筝点点头，敛裙再拜过，转身而去的一瞬，墙头那株明艳的海棠飘落了一片明红的瓣叶。
陆筠立在原地目视她走远，如目视自己十年酸楚的青春一去不返。
他握着拳走回慈宁宫去。
窗下那段咳嗽声听来令人揪心，立在廊下，敬嬷嬷换茶出来，望见他，惊讶地扬声道：“侯爷怎么回来了？明夫人呢？”
陆筠没有答话，他垂眸走入侧间，太后头上勒着碧玺抹额，察觉到有人靠近，虚弱地张开眼睛。
“娘娘。”他顿了顿，尽量用轻缓的声音说，“往后，不要召人来了。”
他没说是谁，但太后显然听得懂。
她有些焦急地想坐起身，陆筠抿唇单膝跪下去，“娘娘，修竹过得很好，什么都不缺，也不觉遗憾。往后修竹多进宫陪您，您不要担心，好吗？”
太后霎时泪眼模糊，起身揪着他的袖角落泪道：“你这个、你这个呆子！”
陆筠点头，抿唇不发一言。
太后道：“若果，若果她愿意呢？”
怎可能？
他垂眼不语。
太后又道：“我便霸道一回，为你们赐婚，身份名字，换过就是，这世间，只要你想要的，外祖母什么都能给。”
“你娘没有享过的福，外祖母要你加倍的享。你错过的人，外祖母替你找回来！若连这个你都要拒绝，外祖母……外祖母苟延馋喘这些时日，又、又为了什么？”
敬嬷嬷瞧太后太过激动，眼看又要咳嗽，忙挥退宫人走进来，一面端着茶盏递上去，一面劝道：“侯爷，您别再说了，太后唯一这点心愿，您就由着她去吧！太后她老人家有分寸，不会强来的，您再有什么不放心，慢慢地说，慢慢地劝啊……”
陆筠被从殿内推出来，他立在廊下静听屋中的哭声和咳嗽。
他心很乱，不但是乱，还有无力的挫败感，兜头朝他涌过来。
明筝从清元寺山上下来，已是酉时。
回到明家，立时得了两个消息。
上院里头，梁老太太跟闵氏及几个族中的婶娘来了。
而外院书房内，此时正跪着梁霄，座上两个沉默的身影，一个是她父亲明思海，一个是她久不在家的公爹梁若轻。
作者有话要说：男主现在为女主考虑，怕自己连累人家。
很快他就会知道女主将要和离，他们会没有任何道德束缚的开始。
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